Le Royal Clipper occupe une place à part dans l’univers de la croisière. Il offre à ses passagers une immersion dans la navigation d’un autre temps, avec la possibilité de sentir les éléments, de partager des instants privilégiés avec l’équipage ou encore d’être au plus près des manœuvres. Avec ses cinq mâts, ses 42 voiles et sa silhouette inspirée des grands voiliers du début du XXe siècle, il évoque une époque où les océans étaient sillonnés par les clippers, ces navires conçus pour transporter marchandises et passagers à travers le monde.

Mis en service en 2000 pour la compagnie Star Clippers, le Royal Clipper est aujourd’hui reconnu par le Guinness World Records comme le plus grand voilier à gréement carré en activité. Long de 134 mètres, il a été conçu d’après le Preussen, un légendaire cinq-mâts allemand lancé en 1902 et considéré à son époque comme le plus grand voilier jamais construit.

À bord, les boiseries, cuivres et matériaux nobles d’un style inspiré des grands yachts classiques permettent de vivre l’âge d’or de ces voiliers d’exception. Avec une capacité limitée à 227 passagers, le navire conserve des dimensions qui lui permettent d’accéder à des mouillages et à de petits ports souvent inaccessibles aux grands paquebots. Les activités permettent aux passagers de se faire des souvenirs originaux de leur voyage et offrent des sensations fortes qu’aucun autre navire ne propose.

Le Royal Clipper se distingue par son mode de navigation, qui s’effectue la plupart du temps sous voiles. À chaque départ, les voiles sont hissées dans une mise en scène qui ne laisse personne indifférent, mais inutile d’en dire davantage afin de ne pas dévoiler toutes les surprises aux futurs voyageurs. Les passagers peuvent assister aux manœuvres de l’équipage, visiter la passerelle ou encore observer la réparation des voiles. Les ponts extérieurs restent ouverts et accessibles de la proue à la poupe, sauf pendant les manœuvres.

🇫🇷 Bon à savoir : le journal de bord qui présente le programme de la journée ainsi que les menus sont en français (en plus de l’anglais et de l’allemand). Certains membres d’équipages sont également francophones et/ou français.

Caractéristiques du Royal Clipper

• Construit au chantier Merwede aux Pays-Bas
• Premier cinq mâts à voiles carrées construit depuis le lancement du Preussen en 1902
• Entrée en service en 2000
• Baptisé à Monaco par sa majesté la Reine Silvia de Suède
• Pavillon : Malte
• 227 passagers en occupation double
• 114 cabines
• 106 membres d’équipage
• 5 mâts – Le plus haut mesure 54 m
• 42 voiles d’une superficie totale de 5050 m²
• Longueur : 134 m
• Largeur : 16 m
• Tirant d’eau : 5,98 m
• Tonnage : 4 425 tonneaux
• 1760 m² de ponts ouverts
• Vitesse de croisière entre 7 et 18 nœuds
• Stabilisateurs
• 4 ponts réservés aux passagers
• Pas d’ascenseur
• 1 restaurant principal
• Bars et salons
• 3 piscines
• Marina pour les sports nautiques
• Bibliothèque
• Spa : centre de bien-être avec salles de soins
• Salle de sport équipée de vélos, tapis de course, rameurs…
• Boutique
• Voltage en cabine : 110/220 volts – Prises européennes
• Détient la note la plus élevée décernée par Det Norske Veritas : 1A1

Plan des ponts du Royal Clipper – deck plans

Téléchargez le plan des ponts du Royal Clipper – pdf

Timonerie

Le capitaine Yuriy Slastenin et le barreur du Royal Clipper

Située à l’avant du Commodore deck, la timonerie est ouverte aux passagers lorsque les opérations de navigation le permettent. Contrairement à la plupart des navires de croisière, où la passerelle est fermée au public, le Royal Clipper perpétue une tradition maritime en invitant les voyageurs à découvrir cet espace de commandement. Il est ainsi possible d’observer les officiers et marins et d’échanger avec eux. Une possibilité appréciée des passionnés de navigation maritime comme des voyageurs curieux de mieux comprendre le fonctionnement d’un grand voilier.

Les activités à bord du Royal Clipper

Se détendre dans le filet de beaupré

C’est un endroit incroyable accessible aux passagers. Après s’être signalé à l’officier de passerelle, on peut s’installer sur le filet pour se détendre au-dessus de la mer qui défile ou juste admirer le point de vue sur le navire, la figure de proue ou encore l’étrave du voilier.

Grimper dans le grand mât avant

Que ce soit en escale, au mouillage ou même en mer, l’une des activités inédites est l’ascension du grand mât avant. Les cadets proposent à ceux qui le souhaitent de s’équiper d’un baudrier. Après quelques explications on peut gravir les haubans pour atteindre la hune, première plateforme qui domine le navire à 15 mètres de hauteur. Depuis ce point de vue, le panorama sur le navire et le paysage est exceptionnel.

La marina et les activités nautiques

Les passagers peuvent venir y emprunter gratuitement du matériel de plongée (palmes, masque et tuba) aux horaires indiqués dans le journal de bord. Ils sont prêtés pour toute la durée de la croisière afin que l’on puisse s’en servir en escale si besoin.

Durant chaque croisière, au moins un « Swim stop » par semaine est proposé. Le navire jette l’ancre dans un endroit abrité propice aux activités nautiques. L’information est communiquée la veille au soir et chaque passager peut s’inscrire à un horaire pour la baignade afin que tout le monde puisse en profiter. De plus, lors des escales au mouillage, sous réserve de l’accord des autorités locales (qui est souvent accordée) et du trafic maritime, la marina peut être ouverte à tous et sans réservation de créneau horaire. On peut alors profiter de paddle, kayak, dériveur, planche à voile ou encore simplement profiter de transats flottants, se baigner ou faire du snorkeling.

Les piscines et ponts extérieurs du Sun deck

Tout en restant un grand voilier, le Royal Clipper offre les équipements de détente que l’on attend d’un navire de croisière. Trois piscines sont réparties sur les ponts extérieurs, proposant différents espaces pour se rafraîchir ou profiter du soleil.

La piscine centrale se distingue par son fond vitré, qui laisse filtrer la lumière naturelle jusqu’à la salle à manger située trois ponts plus bas, une particularité architecturale devenue l’une des signatures du navire. Des serviettes sont à disposition toute la journée sur le pont.

Les vastes ponts en teck et leurs transats complètent ces espaces de détente avec une vue imprenable sur la mer et les imposants mâts du voilier.

Tropical bar – Main deck

Ce bar situé sur le pont est le véritable cœur de la vie à bord. Ombragé par un taud en toile, il accueille les cours de yoga et animations, les snacks de l’après-midi ou encore les concerts et cocktails en soirée. Les boissons ne sont pas comprises dans le prix de la croisière mais les cocktails, cafés et softs sont à des prix tout à fait abordables.

Si le navire est entièrement non-fumeur, une zone fumeur est aménagée sur bâbord dans le Tropical bar. La pipe et le cigare ne sont pas autorisés sauf au bar du Sun deck.

Atrium – Clipper deck

Le restaurant du Royal Clipper – Commodore deck

À bord, la restauration privilégie une ambiance conviviale sans tables imposées. Le restaurant principal accueille les passagers pour le petit-déjeuner et le déjeuner sous forme de buffet. Le midi des buffets thématiques sont proposés et sur certaines escales celui-ci est dressé au Tropical bar.

Contrairement à de nombreuses compagnies de croisières, Star Clippers fonctionne avec un unique service au restaurant principal, sans horaires imposés par table. Les passagers peuvent venir dîner librement durant la plage horaire annoncée (en général 19h – 22h) et s’installer où ils le souhaitent. Les tables étant de tailles variées, il est facile de partager un repas avec d’autres voyageurs ou de dîner en toute intimité. À noter que le français figure en première langue sur le menu, un choix qui s’explique notamment par l’importance accordée à la gastronomie. Cela se retrouve d’ailleurs dans l’assiette, avec des plats variés et des mets de qualité. À chaque dîner, la carte propose, une entrée, une soupe, plusieurs plats au choix dont une suggestion du chef, des options permanentes et des plats végétariens ou sans gluten, ainsi qu’un choix varié de fromages et une sélection de trois desserts.

Parmi les temps forts des croisières : la soirée du commandant et la soirée d’aurevoir de l’équipage.

Le piano bar – Main deck

Le Piano bar offre une ambiance feutrée où les passagers peuvent prendre des boissons chaudes ou un jus d’orange et des viennoiseries en attendant l’ouverture du restaurant le matin. Café, thé et fruits sont à disposition des passagers à discrétion en continu. C’est également ici que se trouve le buffet de minuit qui est proposé chaque soir durant la croisière.

La bibliothèque – Main deck

On y trouve une sélection de livres en différentes langues ainsi que des jeux de société. Avec sa fausse cheminée et ses fauteuils et canapés cosy, elle offre un lieu calme propice à la lecture.

La boutique et le Purser’s office

Située sur le Commodore Deck, la Sloop Shop est la boutique du Royal Clipper. Les passagers y trouvent de nombreux articles et vêtements aux couleurs de Star Clippers. De taille modeste, elle s’intègre parfaitement à l’ambiance intimiste du navire et propose de nombreux articles qui sont d’ailleurs présentés lors d’un défilé spécial en soirée lors des croisières. Juste à côté se trouve le Purser’s office où les passagers peuvent poser leurs questions.

Les espaces bien-être

Captain Nemo Underwater Spa

Installé sous la ligne de flottaison, le spa dispose de hublots donnant directement sur les fonds marins. Il est ouvert de 8h à 20h. Les prestations proposées vont du hammam aux massages, de quoi se faire chouchouter de la tête aux pieds.

La salle de sport

En accès libre, la petite salle de sport dispose de différents matériels de musculation. Des cours de yoga, de sports ou encore de l’aquagym sont animés par les cadets sur les ponts supérieurs.

Les cabines et suites du Royal Clipper

Le Royal Clipper compte seulement 114 cabines. Il y a plusieurs catégories et leur surface moyenne est d’environ 12 à 14 m². La grande majorité dispose d’un hublot donnant sur l’extérieur, six sont intérieures. Elles sont toutes bien équipées : lit double ou lits jumeaux convertibles, télévision avec lecteur DVD, téléphone satellite, coffre-fort, nombreux rangements, salle de bain en marbre avec douche, sèche‑cheveux, deux prises de courant européennes 220 V et climatisation réglable. Elles sont particulièrement bien isolée y compris à la poupe du navire et sous le Tropical bar qui est pourtant un lieu de vie prisé des passagers en soirée. L’ensemble des cabines est décoré dans un style maritime chaleureux mêlant acajou, cuivres et tissus élégants.

Les cabines les plus luxueuses disposent de bains à remous, d’un accès direct sur le pont et de mini-bars gratuits. Les suites les plus prestigieuses sont les deux Owner’s Suites situées à l’arrière du Clipper Deck. Elles offrent un vaste espace de vie ainsi qu’une vue panoramique sur le sillage du navire. Le pont principal accueille également quatorze Deluxe Suites disposant chacune d’un balcon privé, une particularité extrêmement rare sur un voilier.

En savoir plus sur le Royal Clipper

Conçu par l’architecte naval Robert McFarlane, le Royal Clipper s’inspire du légendaire Preussen, un cinq-mâts allemand lancé en 1902, dont il reprend les lignes élégantes et les impressionnantes dimensions. Sa construction repose sur une coque en acier préexistante initialement conçue pour le navire Gwarek par l’architecte naval polonais Zygmunt Choreń. Elle a été allongée de 24 mètres avant d’être entièrement aménagée pour devenir le plus grand voilier de croisière à gréement carré en service.

L’histoire la compagnie Star Clippers

L’histoire de Star Clippers débute avec la passion de son fondateur, le Suédois Mikael Krafft, fasciné depuis son enfance par les grands voiliers qui sillonnaient les océans au XIXe siècle.

Après une carrière dans le droit maritime et le transport maritime, il concrétise son rêve en créant la compagnie en 1989 avec l’ambition de faire renaître les clippers, ces élégants voiliers marchands devenus emblématiques de l’âge d’or de la navigation à voile.

Ce projet aboutit à la mise en service du Star Flyer en 1991, puis de son navire jumeau, le Star Clipper, en 1992. Ces deux quatre-mâts barquentins, inspirés des voiliers historiques mais construits selon les normes modernes de sécurité et de confort, rencontrent rapidement leur public. Forte de ce succès, la compagnie Star Clippers agrandit sa flotte en 2000 avec le Royal Clipper, un majestueux cinq-mâts inspiré du légendaire Preussen, aujourd’hui reconnu comme le plus grand voilier à gréement carré en service au monde.

Aujourd’hui, la flotte de Star Clippers se compose de trois voiliers qui proposent des croisières en Méditerranée, dans les Caraïbes, au Costa Rica, au Panama ainsi que des traversées transatlantiques. Fidèle à la vision de son fondateur, la compagnie continue de privilégier une navigation sous voiles lorsque les conditions le permettent, offrant une approche de la croisière résolument tournée vers la tradition maritime et la découverte des grands voiliers.

Le concept des croisières Star Clippers et questions sur la vie à bord

Une ambiance décontractée et conviviale

À bord, l’ambiance est volontairement informelle. L’équipage est facilement accessible et les passagers côtoient naturellement les officiers ou le commandant au fil de la croisière. Ici, pas de protocole rigide ni de soirées de gala à répétition : l’expérience privilégie la simplicité et les échanges.

Est-ce que les bateaux naviguent tout le temps à la voile?

Le Royal Clipper navigue sous voile autant que possible. Cependant si le vent n’est pas favorable, les moteurs seront utilisés afin de respecter les horaires de navigation.

Est-ce que les voiles sont commandées par ordinateur ?

Chez Star Clippers, les voiles ne sont pas informatisées. Les Commandants et l’équipage sont des marins très expérimentés dans la navigation à la voile, formés à la fois aux technologies nouvelles que l’on trouve à bord des bateaux Star Clippers mais aussi aux méthodes plus anciennes indémodables des vieux gréements. Certains treuils sont hydrauliques mais les voiles sont aussi souvent tendues à la force des bras en utilisant les cabestans.

Peut-on être sujet au mal de mer ?

Il n’y a pas à s’inquiéter plus du mal de mer sur les navires Star Clippers que sur n’importe quel autre navire ! Les trois bateaux sont équipés de stabilisateurs et la gîte du bateau pendant la navigation est toujours maintenue pour garantir à tous nos passagers un voyage confortable.

Quel est le code vestimentaire à bord ?

Star Clippers maintient un code vestimentaire chic et décontracté : vêtements de plage sur les ponts extérieurs durant la journée et décontractés le soir. Des chaussures confortables, plates et anti-dérapantes sont idéales pour la journée et les escales à terre. Un dîner du Commandant est prévu sur chaque croisière où les passagers s’habillent davantage mais il n’y a pas de soirées formelles.

Comment s’inscrire à une excursion ?

Les excursions sont proposées à la carte dans chaque escale. Ici, inutile de réserver avant le départ de la croisière. Le catalogue disponible avant la croisière est mis à jour et consultable à bord au bureau des excursions. La veille de chaque escale, des feuilles d’inscriptions sont posées sur le bureau et chacun peut y inscrire son nom et son numéro de cabine. C’est simple et efficace. Bien sûr, on peut visiter les escales par soi-même ou faire des demandes spécifiques en s’adressant au Purser’s office. Les escales se faisant majoritairement dans de petits ports confidentiels, leur accès se fait la plupart du temps en chaloupe dans laquelle on descend via une passerelle latérale sur le navire.

Les pourboires et les taxes sont-ils inclus dans le prix de la croisière ?

Les pourboires ne sont pas inclus dans le tarif de la croisière et restent à la discrétion des passagers. En fin de croisière, un formulaire est déposé dans chaque cabine pour régler le pourboire par carte de crédit, ou une enveloppe permet de le remettre en espèces. Les taxes portuaires et frais obligatoires, eux, sont généralement détaillés séparément au moment de la réservation, ce qui permet de connaître à l’avance le coût global du voyage.

La vie à bord

La vie à bord privilégie les plaisirs simples : lecture à la bibliothèque, moments de détente sur les ponts en teck, l’observation des marins en action pour mettre les voiles, la musique au Piano bar ou au Tropical bar, la baignade à la marina lorsque les conditions le permettent… Le Royal Clipper mise davantage sur l’expérience de la navigation que sur une multitude d’animations. Il n’y a d’ailleurs pas de théâtre à bord ni de casino, les soirées sont animées par des soirées en musique, l’observation des étoiles sur le pont supérieur, un son et lumière sur les voiles du navire ou encore le « Talent show » ou chacun peut devenir la star d’un soir. Ici on prend son temps, on observe son environnement, on vit au rythme du vent et de la mer, en proximité avec l’équipage qui est toujours disponible pour échanger avec vous.

Royal Clipper by night

Les croisières Star Clippers proposent une immersion maritime totale, des moments suspendus hors du temps, un rythme plus lent ou l’on savoure chaque instant dans un univers d’exception propre aux grands voiliers. Le passager se sent privilégié, considéré et peut accéder à tout le navire en étant au plus proche de la mer. On peut entendre la mer filer sous la coque, le vent dans les voiles, les poulies qui grincent et le bois qui craque. Tout ce qui est inaccessible ailleurs sur les grands paquebots l’est chez Star Clippers. De quoi se sentir l’âme d’un découvreur de terres inexplorées alors qu’il n’en est rien… mais n’est-ce pas cela renouer avec soi-même et avec les éléments ?

ARTICLE RÉALISÉ PAR CORINNE ANCION