Khasab, une destination dont le nom n’est pas encore évocateur pour le croisiériste. Cette escale est pourtant sublime pour les amateurs de nature et de grands espaces. Ne s’arrêter que pour faire un tour en ville serait une erreur qu’il ne faut pas commettre.
L’arrivée au port est magnifique : de grandes montagnes colorées se jettent dans la mer. Le port n’est pas très grand et on a du mal à imaginer un grand paquebot y entrer et pourtant…
Quai où accostent les paquebots à Khasab
Khasab – Sultanat d’Oman
Khasab se trouve au Nord du Sultanat d’Oman dans la péninsule de Musandam. Ce territoire du sultanat est une enclave qui est entourée par les Émirats Arabes Unis. Situé dans le détroit d’Ormuz, qui relie la mer d’Arabie au Golfe d’Oman, le port de Khasab offre une position stratégique face à l’Iran.
La péninsule de Musandam est surnommée la région des « fjords d’Arabie » en raison de ses hautes falaises qui plongent dans la mer, créant des bras de mer profonds et étroits. Du fait de son relief accidenté, le Munsandam ne se dévoile jamais aussi bien que par la mer.
Principale ville de Mussandam, Khasab est un petit port de pêche animé. La ville possède un fort construit au XVIe siècle par les Portugais qui détenaient alors le commerce dans le détroit. Ce fort restauré abrite désormais petit musée.
Le climat est subtropical aride. La période la plus agréable en croisière s’étend de novembre à avril avec une température moyenne de 24°C. Il fait généralement très beau mais la chaleur donne parfois des brumes. Des vents de sables peuvent également souffler ce qui peut rendre certaines visites difficiles en particulier si l’on souhaite faire des photos. Les températures les plus basses sont de l’ordre de 13°C pendant les nuits d’hiver (novembre à avril) et s’élèvent jusqu’à 42°C l’été.
Que faire à Khasab ?
Peu d’excursions sont proposées : une croisière en dhow, un safari à Jebel Harim et une découverte de Khasab et ses environs. Une navette permet également de se rendre en ville qui est assez éloignée du paquebot.
Ce qu’il faut absolument faire : une promenade en bateau traditionnel dans le fjord
Cette excursion proposée par les compagnies de croisière dure environ 3h30 (tarifs 2013 : 69€ par personne).
Promenade en Dhow dans le fjord de Khasab
Les dhows sont des navires de bois traditionnels. L’embarquement à bord se fait à proximité du paquebot. Les bateaux sont aménagés de tapis au sol et de coussins de style arabe très confortables sur lesquels on s’assoit à même le pont.
Les montagnes majestueuses et le ballet des dauphins jouant dans la baie sont des spectacles inoubliables. Les dhows ne sont pas rapide et permettent d’être au plus près de la nature. Tout est fait par l’équipage pour que l’on puisse s’approcher des dauphins qui jouent parfois dans l’étrave du bateau.
Un arrêt est prévu près de l’île du télégraphe pour une baignade bien agréable au milieu des poissons. On peut rejoindre l’îlot à la nage mais il y a de nombreux rochers très coupants. Pour y accéder des chaussures adaptées peuvent être très pratiques. Le cadre est vraiment superbe et l’éclairage renforce la beauté de ce site enchanteur. Pendant cette pause d’une vingtaine de minutes, on nous offre gracieusement des fruits et des boissons.
L’île du Télégraphe
Navettes vers le centre ville de Khasab
Les navettes circulent environ toutes les 30 minutes entre le bateau et la ville qui est trop éloignée pour pouvoir s’y rendre à pied. Ce service coûte 5€, les tickets sont en vente sur les bornes automatiques que l’on trouve à bord (fréquence de passage et tarif à confirmer auprès de votre compagnie de croisière).
Centre ville de Khasab
Peu de choses à voir en ville, dont les boutiques ne sont ouvertes que vers 16h30 l’après-midi. Les échoppes offrent les services indispensables aux habitants : pressing, snack, boutiques de vêtements… La ville n’a pas vraiment d’intérêt touristique si ce n’est la mosquée et le fort qui est trop éloigné pour être rejoint à pied.
Mosquée de Khasab
Fort de Khasab
Khasab au coucher du soleil
Note de l’auteur
Dans une croisière aux Emirats Arabes Unis, l’escale de Khasab offre un retour à la nature fort agréable. Les grands paysages, la côte sauvage offrent une richesse naturelle au site qui tranche avec les buildings de Dubaï ou Abu Dhabi.
Voir des dauphins dans le fjord et s’approcher des dhows lors de l’excursion laisse un souvenir inoubliable. La promenade de 3h30 ne laisse pas un « goût de trop peu » et permet de profiter pleinement de tout ce qu’offre le site.
La baignade à l’île du télégraphe est un bonus qu’il ne faut pas manquer – un petit bonheur supplémentaire surtout lorsqu’on s’imagine la fraîcheur hivernale en Europe.
Le tour en ville n’est pas indispensable mais permet toutefois d’observer la vie dans une ville éloignée des grandes mégalopoles.
Tenue vestimentaire à Khasab
Bien que les normes vestimentaires soient assez libérales dans tous les Émirats, un certain respect des coutumes locales est de rigueur, tout particulièrement lorsque l’on fait des visites touristiques. Il faut éviter les tenues provocantes : grands décolletés, mini jupes ou mini shorts et préférer plutôt un pantalon léger ou un pantacourt. On ne sent aucune agressivité lorsqu’on est une femme mais certaines tenues peuvent attirer des regards gênant sur soi. Lors de l’excursion organisée en bateau la baignade en maillot de bain ne pose aucun problème.
ARTICLE RÉALISÉ PAR CORINNE ANCION
Embarquez à bord des plus beaux paquebots de croisières des années 1900 à aujourd’hui.
Le lobby central s’étend sur deux ponts reliés par un grand escalier qui mène du bar Aroma Coffee à la réception où se trouve le bureau d’information.
Les buffets en libre-service
Il existe des clubs enfants avec différentes activités adaptées selon les tranches d’âge :
L’équipage est composé de 30 à 40 nationalités différentes. Alors que l’anglais est la langue d’usage sur tous les navires ainsi que la langue internationale de sauvetage, les passagers trouveront de nombreuses autres langues parlées par l’équipage. Après l’anglais, les langues les plus diffusées sur le paquebot sont : l’italien, l’espagnol, l’allemand et le français.
Descendre sur l’île nécessite de passer un contrôle de visas pour les passagers dont la précédente escale n’est pas chinoise. Celui-ci se passe dans la gare maritime parfaitement aménagée à cet effet, même si les contrôles chinois sont un peu longs.
Comme pour la majorité des excursions en croisière, un passage obligé dans un commerce local fait perdre quelques minutes précieuses à certains tandis que d’autres font de bonnes affaires. A Sanya, ce sont les fabriques de bijoux avec des perles qui ont la part belle. Bien évidement, le show room se situe au milieu de nulle part et aucun échappatoire n’est possible pour ceux qui souhaiteraient en profiter pour découvrir les alentours.
La visite du parc Luhuitou est idéale pour avoir une vue panoramique de Sanya. On accède au sommet de la colline avec de petites voiturettes électriques. Le point de vue permet de voir le paquebot à quai ainsi que la ville et quelques plages alentours. La visite dure une quarantaine de minutes et peut se faire soit librement, soit en suivant le guide local.
Le parc est sonorisé et une musique locale guide la visite du parc.
Une statue monumentale représente Luhuitou ce qui signifie : « le cerf qui tourne la tête ». Elle représente une histoire d’amour émouvante. Un tyran qui souhaitait les cornes d’un cerf obligea Ahei, un jeune homme de l’ethnie Li, à chasser l’animal dans la montagne. Ahei trouva un magnifique cerf qui était poursuivi par une panthère. Il tua la panthère d’une flèche et se mit à poursuivre le cerf pendant 9 jours et 9 nuits. Après avoir parcouru 99 collines, il arriva à la falaise de corail de Sanya. Le cerf n’avait d’autre échappatoire que de sauter dans la mer. Le chasseur se préparait à tirer avec son arc quand le cerf tourna sa tête et se transforma en une belle jeune fille qui marcha en sa direction. Ahei et la jeune fille tombèrent amoureux et se marièrent. Finalement, la fille des fées, avec l’aide de ses frères, destitua le tyran et s’installa sur la falaise. Après un travail de dur labeur sur plusieurs générations, ils arrivèrent à construire une belle ferme sur la falaise de corail qui fut nommée Luhuitou.
Quelques marchands vendent des fruits, des coquillages et des chemises Hawaïennes. Il y a également un musée de coquillages particulièrement peu intéressant et dans lequel le silence est imposé.
Le « X » sur la cheminée est un héritage de la compagnie grecque Chandris qui a vendu la société Celebrity Cruises au groupe Royal Caribbean International en 1997. Le « X » se prononçant « Che » en grecque, il a été conservé comme logo de la compagnie.
Un panneau des communautés permet de faire connaissance avec de nouvelles personnes. Il suffit de remplir un petit carton, d’indiquer une thématique et de fixer un horaire et un lieu de rendez-vous.
La météo peut être très variable : température tropicale, beau soleil, brume ou trombes d’eau avec de l’orage sont des éléments qui concourent à la végétation luxuriante du lieu mais ils peuvent aussi rendre l’escale très différente d’un jour à l’autre ou d’une heure à l’autre.
L’arrivée est grandiose, les premières îles apparaissent et lorsque le temps est dégagé le spectacle est inoubliable. Cette escale offre plus de deux heures de navigation au cœur de milliers d’îlots pour rejoindre la ville de Bai Chay et le spectacle se joue à nouveau lorsque l’on quitte la Baie.
Le navire se met au mouillage dans un paysage surréaliste et la débarque s’organise avec l’installation d’un ponton flottant amarré bord à bord avec le paquebot. Des dizaines d’embarcations locales viennent y accoster pour que les passagers puissent rejoindre la côte. Certaines partent directement pour les excursions, d’autres font la navette gratuitement entre le paquebot et la côte pour la descente à terre (10 minutes de navigation).
Le ponton où accostent les embarcations se trouve au milieu d’une grande plage où de nombreux vietnamiens viennent profiter de la baignade. Un loisir qui semble à ses balbutiements tant ils s’amusent quel que soit l’âge. Equipés de grosses bouées et vêtus de vêtements couvrants pour ne pas bronzer, ils se jettent à l’eau sans savoir nager tout en s’amusant comme des enfants découvrant les joies de la plage pour la première fois. Des photographes de plage n’hésitent pas à mouiller le pantalon pour offrir à leurs clients les meilleurs clichés souvenirs de la baignade.
La navigation se fait à bord d’un bateau traditionnel vietnamien, une sorte de jonque à moteur. Une promenade en bateau de 1h15 permet de naviguer autour des îlots rocheux et de passer à proximité de villages de pêcheurs. Les habitants vivent sur leurs bateaux et de grands filets sont installés entre les habitations pour y stocker la pêche.
L’après-midi se poursuit avec un spectacle à l’Amusement Park. Les danses traditionnelles des minorités locales s’enchaînent. Ceux qui le souhaitent peuvent participer à certaines d’entre-elles.
Après un court trajet en bus, visite de la pagode de Hong Haï et du marché local. Les marchands sont regroupés par type. Il y a le coin quincaillerie, vêtements, chaussures, bibelots et bijoux, fruits et légumes mais aussi poissons et animaux vivants. Les vendeuses portent un masque pour se protéger de la pollution et le chapeau traditionnel. Certains hommes portent un casque vietnamien kaki.
La croisière se fait à bord d’un bateau traditionnel vietnamien à moteur. L’embarcation traverse la baie pour arriver dans une anse où des dizaines d’autres bateaux essaient de se frayer un chemin pour débarquer leurs passagers.
L’accès à la grotte du Palais Céleste se fait via un escalier très pentu de 600 marches, aménagé dans la végétation et les rochers. Beaucoup de passagers en difficulté motrice ne tente pas l’ascension qui vaut pourtant la peine.
Comme dans la plupart des paquebots, le restaurant du Vision of the Seas propose un premier et un deuxième service pour le dîner. Il offre également la possibilité de dîner à l’heure que l’on souhaite entre 18h et 23h avec le service My Time Dining. Les réservations peuvent se faire par téléphone le jour « j ». On peut également se présenter directement au restaurant pour en faire la demande. Un « biper » vous est alors remis. Vous pouvez ensuite vaquer à vos occupations : faire les boutiques, prendre un verre au bar… et être prévenu à distance dès que votre table est prête.
Un panneau des communautés permet de faire connaissance avec de nouvelles personnes. Il suffit de remplir un petit carton, d’indiquer une thématique et de fixer un horaire et un lieu de rendez-vous.
Escale croisière 