La Méditerranée est la destination préférée des croisiéristes français : elle séduit actuellement 68 % des vacanciers-croisière (source Clia* France) ; et un croisiériste français sur deux plébiscite Costa Croisières pour partir en vacances. Dans le cadre de sa stratégie de développement qui porte de fortes ambitions sur le marché hexagonal, le Groupe Costa, leader de la croisière en Europe, choisit Toulon –La Seyne comme tête de ligne française pour les croisières méditerranéennes de la Costa neoCollection.
Georges Azouze – Président de Costa Croisières France
C’est en présence de Jacques Bianchi, Président de la CCI du Var et fondateur du Var Provence Cruise Club que Georges Azouze, Président de Costa Croisières France a déclaré lors d’une récente conférence de presse : « Toulon est une référence en matière de croisières et dispose d’infrastructures susceptibles d’accueillir les navires les plus réputés lorsqu’ils sont déployés en Méditerranée. Près de 125 escales y sont ainsi annoncées d’ici à la fin de l’année. Nous sommes très heureux, de nous implanter à Toulon et ainsi d’intensifier notre présence sur le littoral français à destination de la Méditerranée. A travers notre nouvelle offre, la Costa neoCollection, nous désirons toucher un nouveau public, et devenir un important contributeur à l’économie locale. Cette implantation est un nouveau témoignage de notre volonté de doubler le nombre de nos vacanciers français à l’horizon 2017″.
Costa embarque à Toulon – La Seyne !
Cette ouverture témoigne de l’essor des croisières en France. Au départ de Toulon – La Seyne, cap sur la Méditerranée, la destination préférée des Français.
Costa Croisières développe son offre de voyages et l’accessibilité de ses croisières en s’installant à Toulon –La Seyne dès le 12 avril 2014, en tête de ligne pour les vacanciers français. Les Hôtes du Costa neoRiviera vont aborder, d’avril à novembre, une sélection d’escales méditerranéennes conçue pour la nouvelle gamme de croisières de la première Compagnie en Europe : la Costa neoCollection.
2014, le lancement de la Costa neoCollection : un concept innovant pour voyager différemment
La compagnie inaugure cette année, un nouveau style de croisière, avec le lancement de la Costa neoCollection sur deux de ses navires. Dès le 12 avril, c’est au départ de Toulon –La Seyne que les vacanciers français sont invités à découvrir à bord du Costa neoRiviera deux nouveaux itinéraires de 11/12 jours intitulés « Soleil de Méditerranée » et « Douceur Méditerranée » (jusqu’au 7 novembre 2014). Cette nouvelle gamme de croisières, conçue pour les voyageurs qui veulent prendre leur temps, est une exclusivité de la compagnie italienne, toujours pionnière sur son secteur. Les nouveaux itinéraires sont composés pour sortir des sentiers battus et offrir de plus longues escales dans un cadre plus intimiste et raffiné : les visites à terre sont prévues pour des petits groupes de 25 personnes ; la cuisine célèbre à bord les saveurs des pays visités ; le service attentionné prône le confort et la flexibilité (les dîners, par exemple, sont proposés en formule open- sitting).
A Toulon – La Seyne, l’accueil des croisiéristes ne s’improvise pas
La forte demande d’escales en rade de Toulon est étroitement liée à la qualité de services et d’accueil développée chaque année. En misant sur une politique d’accueil d’excellence par la mise en place notamment d’une charte accueil qualité croisiéristes « Cruise Friendly », Toulon-La Seyne sait aujourd’hui intéresser et attirer des compagnies sur tous les segments du marché (haut de gamme et luxe compris) avec une clientèle à fort pouvoir d’achat (et des retombées économiques plus élevées).
La démarche Qualité « Cruise Friendly » a été initiée en 2013, auprès des commerçants, partenaires et prestataires de transport, de loisir et de tourisme, des communes de Toulon et La Seyne. Ce sont au total, 70 professionnels locaux (39 à Toulon et 29 à La Seyne) qui ont adhéré à ce dispositif, qui outre son objectif de différenciation concurrentielle par la Qualité, a pour objectif d’accompagner les adhérents dans l’accueil de la clientèle croisiériste et de leur permettre de bénéficier du potentiel de retombées économiques substantielles générées par l’activité (plus de 20 millions d’euros de dépenses passagers estimées sur l’ensemble du territoire Varois).
Des outils de communications spécifiques sont mis à disposition : un guide shopping destiné au croisiériste est distribué à la descente des navires, une vitrophanie permettant de localiser les adhérents in situ, un guide pratique à usage des commerçants afin de leur donner des clefs de compréhension et d’approche de la clientèle croisiériste et d’aide à la vente.
Prévisions 2014 : La croisière en chiffres, Toulon – La Seyne
- 109 escales de paquebots
- 292 000 croisiéristes attendus
- Dépenses moyennes par croisériste :
- Un croisiériste au départ de Toulon – La Seyne comme tête de ligne dépense en moyenne 100€ par jour.
- Un croisiériste en transit dépense en moyenne 55€ par jour.
- Principales compagnies en nombre d’escales :
- NCL – 25 escales
- Costa Croisières – 21 escales
- Princess Cruises – 14 escales
- Thomson Cruises – TUI – 10 escales
- Royal Caribbean International – 8 escales
- Island Cruises – 7 escales
- Cunard – 6 escales
- Louis Cruises – 6 escales
- 7 escales inaugurales :
- Costa neoRiviera
- Saga Pearl II
- Regal Princess
- Dawn Princess
- Queen Elizabeth
- Seabourn Sojourn
- Queen Victoria
A voir à faire à Toulon – La Seyne
Toutes les infos dédiées aux croisiéristes avec comment rejoindre le quai d’embarquement et ce qu’il y a à voir et à faire à Toulon – La Seyne : cliquez ici
Rade de Toulon depuis le Mont Faron
Feedback sur les escales de paquebots à Toulon et La Seyne – photos et reportages : cliquez ici
Liberty of the Seas en escale à La Seyne
MSC Melody et Island Escape en escale à Toulon
La croisière en chiffres, bilan 2013 à Toulon – La Seyne
- 106 escales de paquebots dont 7 inaugurales et 9 doubles escales.
- 283 000 passagers accueillis dans les ports de Toulon – La Seyne.
- 27 000 embarquements de passagers.
- 31 départs de paquebots en tête de ligne.
- 19 escales de paquebots détournées vers Toulon – La Seyne pour raisons météo ou mouvements sociaux.
- Le Top 3 des compagnies en escale à Toulon – LaSeyne :
- 28 escales Royal Caribbean International.
- 22 escales NCL – Norwegian Cruise Line.
- 22 escales TUI Cruises / Island Cruises.
La croisière en chiffres – Bilan 2013 pour Var Provence
- 266 escales de 33 compagnies de croisière dont :
- 117 escales à Saint-Tropez.
- 106 escales à Toulon – La Seyne.
- 11 escales à Sanary.
- 11 escales à Saint-Raphaël.
- 10 escales à Hyères – Porquerolles.
- 10 escales au Lavandou.
- 1 escale à Bandol.
- 388 000 passagers en escales, soit + 12% de croissance par rapport à 2012
* CLIA : Cruise Lines International Association
Les dunes de sables rouge se méritent mais le spectacle en vaut la peine.
L’excursion en 4×4 est à faire pour le paysage et les sensations fortes. Même si le rallye dans les dunes est un peu court les grands espaces et les formes rocheuses surréalistes qui sortent du sable rouge offrent un très beau spectacle.
Si vous souhaitez profiter de la plage de Khor Fakkan pour vous baigner sachez que ce n’est pas d’usage. En pays musulman les coutumes locales doivent être respectées. Si votre compagnie de croisière propose une excursion à la plage, ce sera celle d’un hôtel privé qui permet de pouvoir se mettre en maillot de bain sans heurter la population.
Les taxis sont bon marché, nombreux et peuvent être pris à la sortie du port ou hélés dans la rue. Ils ont tous un compteur et même si votre chauffeur vous propose de négocier le tarif à l’avance, le tarif avec le compteur est souvent plus intéressant. Un constat que nous avons fait à plusieurs reprises lors de nos escales aux Emirats. Les pourboires sont les bienvenus mais ils ne sont pas obligatoires.
Monumentale et majestueuse, l’architecture de la Grande Mosquée de Sheikh Zayed est magnifique. Elle peut accueillir 40 000 fidèles. Elle comprend 80 dômes, 1 000 colonnes, des lustres en plaqué or 24 carats et le plus grand tapis tissé à la main au monde. La salle de prière principale est dominée par l’un des plus larges lustres au monde : 10 mètres de diamètre, 15 mètres de haut pour un poids de 9 tonnes. La première cérémonie qui y ait eu lieu fut l’enterrement de Sheikh Zayed. Il est enterré sur le site et a donné son nom à la mosquée.
Sous son énorme toit rouge emblématique se trouvent entre autre les attractions :
Khasab se trouve au Nord du Sultanat d’Oman dans la péninsule de Musandam. Ce territoire du sultanat est une enclave qui est entourée par les Émirats Arabes Unis. Situé dans le détroit d’Ormuz, qui relie la mer d’Arabie au Golfe d’Oman, le port de Khasab offre une position stratégique face à l’Iran.
Descendre sur l’île nécessite de passer un contrôle de visas pour les passagers dont la précédente escale n’est pas chinoise. Celui-ci se passe dans la gare maritime parfaitement aménagée à cet effet, même si les contrôles chinois sont un peu longs.
Comme pour la majorité des excursions en croisière, un passage obligé dans un commerce local fait perdre quelques minutes précieuses à certains tandis que d’autres font de bonnes affaires. A Sanya, ce sont les fabriques de bijoux avec des perles qui ont la part belle. Bien évidement, le show room se situe au milieu de nulle part et aucun échappatoire n’est possible pour ceux qui souhaiteraient en profiter pour découvrir les alentours.
La visite du parc Luhuitou est idéale pour avoir une vue panoramique de Sanya. On accède au sommet de la colline avec de petites voiturettes électriques. Le point de vue permet de voir le paquebot à quai ainsi que la ville et quelques plages alentours. La visite dure une quarantaine de minutes et peut se faire soit librement, soit en suivant le guide local.
Le parc est sonorisé et une musique locale guide la visite du parc.
Une statue monumentale représente Luhuitou ce qui signifie : « le cerf qui tourne la tête ». Elle représente une histoire d’amour émouvante. Un tyran qui souhaitait les cornes d’un cerf obligea Ahei, un jeune homme de l’ethnie Li, à chasser l’animal dans la montagne. Ahei trouva un magnifique cerf qui était poursuivi par une panthère. Il tua la panthère d’une flèche et se mit à poursuivre le cerf pendant 9 jours et 9 nuits. Après avoir parcouru 99 collines, il arriva à la falaise de corail de Sanya. Le cerf n’avait d’autre échappatoire que de sauter dans la mer. Le chasseur se préparait à tirer avec son arc quand le cerf tourna sa tête et se transforma en une belle jeune fille qui marcha en sa direction. Ahei et la jeune fille tombèrent amoureux et se marièrent. Finalement, la fille des fées, avec l’aide de ses frères, destitua le tyran et s’installa sur la falaise. Après un travail de dur labeur sur plusieurs générations, ils arrivèrent à construire une belle ferme sur la falaise de corail qui fut nommée Luhuitou.
Quelques marchands vendent des fruits, des coquillages et des chemises Hawaïennes. Il y a également un musée de coquillages particulièrement peu intéressant et dans lequel le silence est imposé.
Le paquebot Royal Princess de la compagnie de croisière Princess Cruises est en escale aujourd’hui à Toulon – La Seyne sur Mer de 8h à 17h.
Un accueil des croisiéristes « Royal » à Toulon
La météo peut être très variable : température tropicale, beau soleil, brume ou trombes d’eau avec de l’orage sont des éléments qui concourent à la végétation luxuriante du lieu mais ils peuvent aussi rendre l’escale très différente d’un jour à l’autre ou d’une heure à l’autre.
L’arrivée est grandiose, les premières îles apparaissent et lorsque le temps est dégagé le spectacle est inoubliable. Cette escale offre plus de deux heures de navigation au cœur de milliers d’îlots pour rejoindre la ville de Bai Chay et le spectacle se joue à nouveau lorsque l’on quitte la Baie.
Le navire se met au mouillage dans un paysage surréaliste et la débarque s’organise avec l’installation d’un ponton flottant amarré bord à bord avec le paquebot. Des dizaines d’embarcations locales viennent y accoster pour que les passagers puissent rejoindre la côte. Certaines partent directement pour les excursions, d’autres font la navette gratuitement entre le paquebot et la côte pour la descente à terre (10 minutes de navigation).
Le ponton où accostent les embarcations se trouve au milieu d’une grande plage où de nombreux vietnamiens viennent profiter de la baignade. Un loisir qui semble à ses balbutiements tant ils s’amusent quel que soit l’âge. Equipés de grosses bouées et vêtus de vêtements couvrants pour ne pas bronzer, ils se jettent à l’eau sans savoir nager tout en s’amusant comme des enfants découvrant les joies de la plage pour la première fois. Des photographes de plage n’hésitent pas à mouiller le pantalon pour offrir à leurs clients les meilleurs clichés souvenirs de la baignade.
La navigation se fait à bord d’un bateau traditionnel vietnamien, une sorte de jonque à moteur. Une promenade en bateau de 1h15 permet de naviguer autour des îlots rocheux et de passer à proximité de villages de pêcheurs. Les habitants vivent sur leurs bateaux et de grands filets sont installés entre les habitations pour y stocker la pêche.
L’après-midi se poursuit avec un spectacle à l’Amusement Park. Les danses traditionnelles des minorités locales s’enchaînent. Ceux qui le souhaitent peuvent participer à certaines d’entre-elles.
Après un court trajet en bus, visite de la pagode de Hong Haï et du marché local. Les marchands sont regroupés par type. Il y a le coin quincaillerie, vêtements, chaussures, bibelots et bijoux, fruits et légumes mais aussi poissons et animaux vivants. Les vendeuses portent un masque pour se protéger de la pollution et le chapeau traditionnel. Certains hommes portent un casque vietnamien kaki.
La croisière se fait à bord d’un bateau traditionnel vietnamien à moteur. L’embarcation traverse la baie pour arriver dans une anse où des dizaines d’autres bateaux essaient de se frayer un chemin pour débarquer leurs passagers.
L’accès à la grotte du Palais Céleste se fait via un escalier très pentu de 600 marches, aménagé dans la végétation et les rochers. Beaucoup de passagers en difficulté motrice ne tente pas l’ascension qui vaut pourtant la peine.
