Si l’attrait de l’été en Méditerranée est indéniable, la découvrir en prenant son temps avec des escales plus longues lui donne un charme inédit. Arriver au cœur des villes sur un navire intimiste et calme où la gastronomie est à l’honneur permet vraiment de se ressourcer et de voyager paisiblement au gré des flots.
Pour cette nouvelle expérience à bord du Star Legend de Windstar Cruises, nous avons pu découvrir et redécouvrir sous un autre jour, les ports de Civitavecchia (Rome), Livourne (Florence/Pise), Nice et Barcelone. Les nuits à quai dans les ports de Civitavecchia, Nice et Barcelone permettent de visiter la région sans contrainte pendant des journées complètes et de profiter de soirées en ville. C’est une façon d’aborder la croisière autrement, à un rythme plus souple et paisible.
Jour 1 – Embarquement à Civitavecchia
Le voyage en mode yachting commence dès l’aéroport avec le transfert organisé par Windstar Cruises. C’est en confortable van privé que nous sommes acheminés jusqu’au navire. Arrivés à Civitavecchia, une hôtesse appose une étiquette bagages et les prend en charge. On comprend mieux pourquoi nous n’avions pas reçu d’étiquette à imprimer avant de partir. Nous sommes ici sur un petit navire et le service haut de gamme facilite la vie des passagers. Nous embarquons à bord du Star Legend sans plus attendre. On nous accompagne jusqu’à la réception où une coupe de champagne nous attend. Les formalités sont réalisées en quelques minutes. On nous guide ensuite vers notre suite n°517. La porte s’ouvre sur une pièce charmante : petit salon avec une magnifique composition de fleurs fraîches, fraises aux chocolats, bouteille de vin, corbeille de fruits… Les bagages sont déjà là ! Notre garçon de cabine nous montre le mini bar, le grand dressing dont la lumière s’allume automatiquement ainsi que la salle de bain avec double vasque, baignoire et produits de douche, crème pour le corps… de la marque L’Occitane. Le lit queen size est particulièrement moelleux et douillet. Voyager dans ce cocon s’annonce bien agréable.
Le programme des activités, horaires des restaurants, informations sur le navire et l’équipage sont disponibles sur la télévision interactive ainsi que sur nos mobiles en se connectant gratuitement au wifi du bateau. Des forfaits sont disponibles pour utiliser d’autres fonctionnalités sur Internet.
La soirée débute par une visite du bateau. Trois grands salons dont un avec une magnifique bibliothèque. Les trois restaurants du navire permettent de disposer de différentes options. Les espaces sont proches les uns des autres. Lire l’article sur la visite du Star Legend ici.
Nous assistons à la conférence sur la vie à bord et à la présentation des excursions. Laurice, la Destination Manager, présente également tout ce que les passagers peuvent découvrir s’ils décident de visiter Civitavecchia par eux-mêmes. Elles donnent également des explications sur les possibilités de se rendre à Rome par soi-même en train ou en taxi. Ainsi, chacun peut évaluer le mode de visite qui lui convient le mieux. Des plans sont disponibles à la réception.
Après l’apéritif en musique au salon Compass Rose, nous décidons dès à présent de découvrir le restaurant de spécialités Cuadro 44 et sa carte réalisée par le chef étoilé Anthony Sasso. Les restaurants de spécialités se réservent à l’avance et sont compris dans le prix de la croisière. Il nous est arrivé de réserver à peine quelques heures avant de s’y rendre sans aucun problème. Il faut savoir que la clientèle, majoritairement anglo-saxonne dîne, tôt ce qui explique cette facilité quand on dîne vers 20h – 20h30. Au menu, des tapas à partager et des plats délicieux aux saveurs espagnoles.
Tortilla & Jamon Ibérico Pulpo Gallego (Galice)Fideos Mar y Montana (Valence)Tuna Agridulce (Catalogne)Patatas Bravas
La soirée se termine en musique avec un dernier verre au salon Compass Rose où un groupe interprète en live de grands tubes américains. Cette nuit, le navire reste à quai avec une visite de Rome prévue demain.
Jour 2 – Escale à Civitavecchia & visite de Rome
Le Star Legend a passé la nuit à quai, nous laissant ainsi la possibilité d’aller visiter Rome pour la journée. L’excursion « Rome par soi-même » permet de faire le trajet en car (1h30), de bénéficier des informations culturelles et historique d’un guide expérimenté et d’être déposé le long du Tibre non loin des principaux centres d’intérêts pour visiter la ville à son rythme. C’est l’idéale pour tous ceux qui sont déjà venus à Rome. La guide nous accompagne jusqu’à la Piazza Navona, distribue des plans détaillés de la ville et donne des indications à ceux qui le souhaitent afin de les orienter et de les conseiller. Nous sommes près du Castel San Angelo, les ponts offrent une vue superbe sur Le Vaticanavec sa chapelle Sixtine et la basilique Saint-Pierre qui restent des incontournables.
Castel San AngeloCastel San AngeloPiazza NavonaPiazza NavonaPiazza NavonaLe Vatican – Place Saint-Pierre
Musée du Vatican et la chapelle Sixtine
Riche de son histoire, on ne peut manquer les sites antiques comme le Colisée et le Palatin ou encore les colonnes de la Piazza di Pietra.
Vue sur le Palatin et le Colisée
Les 4 heures de temps libre passent vite mais nous avons le temps d’aller voir le monument à Victor-Emmanuel II, connu aussi sous les noms de Vittoriano, le Panthéon, la Fontaine de Trevi, la Piazza di Spagna ou encore la Villa Médicis.
VittorianoLe PanthéonLe PanthéonFontaine de TreviFontaine de TreviPiazza di Spagna
Après une pause dans un café à déguster une focaccia près du touristique marché Campo dei Fiori, on peut aussi s’adonner au shopping dans la commerçante Via del Corso qui mène à la Piazza del Popolo avant de retourner vers le point de rendez-vous en passant devant de somptueux palais comme le Palazzo Chigi avec la Colonne de Marc-Aurèle ou encore le Palazzo Montecitorio (chambre des députés) et son obélisque.
Marché de Campo dei Fiori
Piazza del Popolo
Palazzo ChigiPalazzo Montecitorio
De retour à bord du Star Legend, avant de quitter le port, le Captain Mark Symonds nous présente ses officiers. Après l’apéritif accompagné de petits fours, les passagers se rendent dans les différents restaurants. L’Amphora est le restaurant principal où l’on peut se rendre quand on le souhaite pendant les horaires d’ouverture et sans réservation. Le menu est particulièrement raffiné et la gastronomie est un réel atout de cette compagnie.
La soirée se termine au lounge avec un concert live de reprises de tubes des Beatles par les chanteurs du navire.
Jour 3 – Escale à Livourne & visite de Florence
Après une nuit de navigation nous accostons près du centre-ville de Livourne. Les grands paquebots accostent à une distance bien plus éloignée ce qui ne facilite pas les visites de cette ville réputée pour son port moderne, son architecture Renaissance et sa belle campagne toscane. Livourne est la porte d’entrée de Florence et de Pise. Lors de cette escale, les passagers qui le souhaitent ont pu s’inscrire la veille pour faire le marché de Livourne avec le Chef Gavin Baxter et faire quelques provisions de produits frais et spécialités qui seront cuisinés à bord.
Pour le petit déjeuner, le buffet à la Veranda offre une vue superbe sur l’arrière du navire. Quand la météo le permet, on peut même se restaurer dehors. Le buffet propose un vaste choix de fruits, viennoiseries et également des œufs brouillés, du bacon… On peut aussi demander des préparations spéciales comme des omelettes agrémentées de différents ingrédients ou encore choisir sur la carte parmi les suggestions proposées comme des pancakes, des gaufres ou encore des œufs Benedict qui sont d’ailleurs un délice. Les recettes peuvent être adaptées sur demande. Côté boissons on trouve aussi bien des smoothies que du jus de fruit frais et des spécialités de café et thé.
Pour cette journée, nous avons choisi de visiter Florence en excursion. Après environ 1h30 de car, notre guide nous amène au Belvédère Piazzale Michelangelo. Le panorama sur la ville de Florence est magnifique.
Après ce premier arrêt, nous débutons la visite de la ville à pied et commençons par la Galleria dell’Accademia où se trouve le célèbre David de Michel-Ange. La visite avec un guide local permet de gagner du temps et d’éviter de faire la queue pour voir ce chef d’œuvre de la Renaissance italienne. Cette sculpture a été achevée en 1504. Elle représente le héros biblique David avant son combat contre Goliath, capturant son expression déterminée et son calme intérieur. Mesurant plus de 5 mètres de hauteur, cette œuvre en marbre blanc est une incarnation de la perfection artistique et de l’idéal de beauté de l’époque. Initialement commandée pour orner la cathédrale de Florence, la statue a été déplacée en 1873 pour être préservée dans la Galerie de l’Académie de Florence.
La découverte de Florence se poursuit à pied avec la majestueuse cathédrale Santa Maria del Fiore. Très prisée des touristes, la visite du baptistère et du célèbre Duomo – l’imposante coupole conçue par Filippo Brunelleschi – nécessite d’avoir davantage de temps.
BaptistèreCathédrale Santa Maria del FioreDuomo
Nous nous rendons ensuite au célèbre Ponte Vecchio. Construit au XIVe siècle au-dessus du fleuve Arno, il est célèbre pour ses boutiques de bijoux et d’artisanat qui se trouvent sur le pont.
Sur le Ponte Vecchio
La Piazzale degli Uffizi abrite l’un des musées les plus renommés au monde : Les Offices ou Uffizi en italien. Fondé au XVIe siècle, cet édifice historique abrite une vaste collection d’œuvres d’art de la Renaissance italienne, notamment des peintures, des sculptures et des objets d’art décoratif. Les visiteurs peuvent admirer des chefs-d’œuvre de maîtres tels que Botticelli, Michel-Ange, Léonard de Vinci et Raphaël.
Notre guide nous laisse ensuite du temps libre ce qui nous permet de nous restaurer à l’une des nombreuses terrasses de café. Nous en profitons pour aller au Palazzo Vecchio. Situé sur la Piazza della Signoria, il a été construit au XIVe siècle, il était à l’origine le siège du gouvernement de la République florentine. Son impressionnante tour, la Torre d’Arnolfo, offre une vue panoramique sur la ville, la cathédrale et le Ponte Vecchio. Avec ses 223 marches à gravir, la vue se mérite et dissuade bon nombre de visiteurs ce qui est une opportunité lorsque le temps est compté.
Palazzo Vecchio et la Torre d’Arnolfo
Au pied du palais se trouve la Loggia dei Lanzi qui abrite une collection de sculptures antiques et Renaissance. Elle comprend des œuvres célèbres telles que le Perseo de Cellini et le Rapt de Polyxène de Pio Fedi.
Nous avons ensuite rendez-vous avec notre guide près de l’église de Santa Croce qui est l’une des plus grandes églises franciscaines d’Italie et un chef-d’œuvre de l’architecture gothique. Elle abrite les tombes de personnalités illustres telles que Michel-Ange, Galilée, et Machiavel. De plus, l’église est célèbre pour sa magnifique statue en marbre de Dante Alighieri, l’auteur de la Divine Comédie. Sculptée par Enrico Pazzi au XIXe siècle, cette statue est un hommage à l’un des plus grands poètes italiens, représentant Dante dans une pose méditative et introspective. La présence de cette statue et des tombes illustres font de Santa Croce un lieu de mémoire et de célébration de la culture italienne.
Église de Santa Croce depuis la Torre d’Arnolfo
De retour à Livourne à bord du Star Legend, c’est l’heure de l’apéritif au bar Compass Rose puis nous dînons au restaurant Amphora. Nous ne manquons pas de déguster des Linguini, Sicilian pistachio pesto réalisées par le Chef avec les ingrédients achetés le matin même au marché de Livourne. Chaque soir, parmi les plats proposés à la carte, on trouve des plats inspirées par les escales que nous visitons.
Crabe cakeLinguini, Sicilian pistachio pestoFondant au chocolat
Jour 4 – Escale à Nice & visite de Monaco
C’est sous un soleil radieux que nous arrivons à Nice. Nous sommes en escales deux jours complet ce qui permet d’organiser un beau programme de visites. Amarrés au port Lympia, nous sommes vraiment en cœur de ville.
Pour cette première journée nous décidons de nous rendre à Monaco en bus régional n°607. Il faut compter 45 minutes de trajet par la route panoramique qui longe Villefranche-sur-Mer, Beaulieu-sur-Mer ou encore le Cap d’Ail.
Le bus nous dépose non loin du marché de la Condamine au pied du Rocher où se dresse le Palais Princier.
Marché de la Condamine au pied du Rocher
Le Palais est la résidence officielle de la famille princière de Monaco depuis le XIIIe siècle.
Assister à la relève de la garde qui a lieu chaque jour à 11h55 est un incontournable. Cette cérémonie, marquée par le défilé des gardes en uniforme et la musique militaire, est un événement qui attire de nombreux visiteurs.
La place du palais princier offre une vue imprenable sur les ports de Fontvielle à l’ouest et Monaco à l’est.
Port de Fontvielle à l’ouestPort de Monaco à l’est
La Cathédrale de Monaco est un édifice néo-roman qui abrite les sépultures des membres de la famille royale dont la tombe de la princesse Grace Kelly. Elle a été le théâtre de nombreux événements marquants comme les mariages royaux et les funérailles des membres de la famille princière de Monaco. C’est un lieu chargé d’histoire. Juste à côté se trouve le Palais de Justice.
Cathédrale de MonacoPalais de Justice
Plus loin le Musée Océanographique surplombe la mer Méditerranée. Fondé en 1910 par le prince Albert Ier de Monaco, ce musée offre une collection exceptionnelle d’objets marins, d’aquariums et de spécimens rares. Il est également connu pour ses expositions interactives et éducatives sur la vie marine et l’exploration océanographique. En tant qu’institution de renommée internationale, le Musée Océanographique de Monaco joue un rôle essentiel dans la sensibilisation à la conservation des océans et à la préservation de la biodiversité marine.
Devant le Musée : sous-marin biplace Anorep pour la recherche sur le corail Sous-marin de poche American Turtle en bois : réplique d’un modèle de 1775 et maquette de la goélette Hirondelle II : navire océanographique d’Albert 1er – 1911
Cabinet de curiositéAquariums du Musée OcéanographiqueExposition interactive sur les Pôles
De retour sur le port, où les yachts de luxe rivalisent en élégance, la promenade se poursuit jusqu’au Casino deMonte-Carlo où quelques œuvres d’arts sont exposées comme la statue d’Ulysse par Anna Chromy ou encore la mosaïque Hexa Grace de Victor Vasarely. Elle est composée de 24 000 losanges en lave de Volvic émaillés en Provence et orne les 1500 m2 du toit de l’Auditorium Rainier III. Le Sky Mirror d’Anish Kapoor se trouve quant à lui face au casino qui incarne l’élégance et le luxe de Monte-Carlo.
De retour à Nice, nous passons la soirée sur le navire. Après le dîner au restaurant Amphora, un groupe local originaire de Nice vient interpréter de célèbres chansons françaises.
De retour en cabine, nous découvrons un petit coffret de chocolats qui vient directement de la Confiserie & Chocolaterie Florian située sur le port de Nice. Notre cabinier à quant à lui décoré notre lit avec quelques sympathiques animaux. Il nous a également laissé un petit message personnalisé pour nous apprendre quelques mots d’Indonésien. Une façon très touchante de créer du lien avec l’équipage.
Jour 5 – Escale à Nice & visite d’Eze village
Prendre son petit déjeuner face au port de Nice sous un soleil radieux rend particulièrement appréciable cette escale.
Ce matin c’est au village perché d’Eze que nous allons profiter d’un panorama à couper le souffle. Il est situé à seulement 10 kilomètres de Nice. Le jardin exotique a été aménagé sur l’emplacement d’une ancienne forteresse médiévale à 429 mètres au-dessus de la Méditerranée. Il offre l’un des points de vue les plus exceptionnels de la Côte d’Azur. Le regard porte jusqu’aux monts de l’Esterel et au golfe de Saint-Tropez. Le jardin abrite dans sa partie sud plusieurs dizaines d’espèces de plantes succulentes, de xérophytes venues de tous les continents. La partie nord accueille des plantes méditerranéennes ou de régions humides avec des grottes et une cascade. Des parcours thématiques et artistiques incitent le visiteur à la flânerie et à s’imprégner de l’histoire des lieux.
Avec son atmosphère médiévale et son cadre enchanteur, il est agréable de se perdre dans les ruelles pavées d’Eze village. Les maisons pittoresques regorgent de boutiques d’artisans, de galeries d’art et d’hôtels de luxe. Au pied du village se trouve une usine du célèbre parfumeur Fragonard qui se visite gratuitement.
De retour dans le vieux Nice et à la recherche d’un nouveau point de vue, c’est depuis la Tour Bellanda que la vue est la plus belle sur la Promenade des Anglais, la Baie des Anges et la ville de Nice.
Nice – La Promenade des AnglaisStar Legend accosté au port Lympia de Nice
En ville, le marché aux fleurs du Cours Saleya propose également des produits locaux. Il se trouve juste devant le Palais de la Préfecture et la Chapelle de la Miséricorde.
Chapelle de la Miséricorde – Cours Saleya
Plus loin l’Opéra, le Palais de Justice et la Tour de l’Horloge mènent à un dédale de ruelles typiques et commerçantes.
Vieux Nice et Cascade du ChateauTour de l’HorlogeCathédrale Sainte Reparate
Deux boutiques attirent particulièrement le regard. Face à l’Opéra, au 7 rue Saint-François de Paule, la Maison Auer est une pâtisserie-confiserie traditionnelle qui transmet son savoir-faire de génération en génération depuis 1820. En vitrine, les fruits confits baignent dans leur sirop tandis que de jolis comptoirs présentent de délicieux chocolats et marrons glacés.
Plus loin, au 11 rue du Pont Vieux, se trouve la boutique Trésors Publics. Derrière ce nom intriguant se trouve, non pas un organisme d’état, mais bien une caverne d’Ali Baba. Avec son décor de droguerie traditionnelle, les étagères en bois recèlent de trésors de la culture française. Depuis les cabas en filet jusqu’à la célèbre colle Cléopatre de notre enfance en passant par les sachets de Zan, les Calissons d’Aix Léonard Parli, la crème de marrons d’Aubenas Imbert, les statues de Notre Dame de Lourdes, les stylos BIC ou encore les verres Duralex. Tout y est et tout s’achète.
Le retour au bateau se fait via la Promenade des Anglais puis en longeant le port Lympia. Ce dernier est entouré de bâtiments colorés comme l’église Notre-Dame.
Le port abrite également quelques yachts ainsi que des bateaux de pêche, de plaisance et de promenades sans oublier de nombreux pointus très colorés. Très animés, les quais sont entourés de terrasses de restaurants, cafés et boutiques.
De retour à bord du Star Legend, on profite encore du soleil sur un transat près de la piscine en prenant un café.
En fin d’après-midi, le Captain Mark Symonds annonce qu’une information importante sur notre itinéraire sera faite avant de quitter Nice. Le rendez-vous est pris au Lounge pour 18h. C’est avec une coupe de Champagne que les passagers sont invités à assister à cette intervention. C’est avec un ton des plus sérieux mais non dénué de touches d’humour anglais que le Captain nous présente un point météo particulièrement détaillé.
Cartes à l’appui, il nous présente la situation dans le Golfe du Lion. L’épisode Méditerranéen promet d’être sévère et toutes les sources météo sont formelles, ce qui s’annonce est bel et bien un tempête. Afin de nous préserver au mieux, il nous présente son plan pour assurer la sécurité de tous. Le navire va rejoindre directement Barcelone sans passer par Marseille. Pour être le moins secoué possible, il va devancer la tempête et contourner habilement la zone dépressionnaire. La prévision d’arrivée à Barcelone est annoncée pour 16h mais d’autres points sont prévus pour nous tenir informés de la situation en fonction de son évolution. Applaudit par l’auditoire, cette sage décision est saluée par tous les passagers qui ne seront bien entendu pas facturés des excursions annulées de ce fait.
19h – Nous franchissons les passes du port de Nice puis le pilote quitte le navire.
Ce soir nous dînons au restaurant Candles. Lumière tamisée, vue sur la mer et une carte qui propose aussi bien des spécialités de type steakhouse que du poisson ou des crustacés. Il y a même un choix parmi trois sels haut de gamme pour assaisonner ses plats (Hymalaya, Hawaïen et fumé au bois de pommier). La cuisine ouverte sur le restaurant permet de voir les plats préparés devant les convives. Une fois de plus la gastronomie est au rendez-vous. La cuisine aux saveurs subtiles de ce restaurant est un délice.
Au programme de cette soirée, un concert live des plus grands tubes d’ABBA. Succès garanti !
Jour 6 – Escale à Barcelone
Malgré le vent, la nuit n’a pas été si agitée qu’on ne se l’imaginait. Le changement de programme a un avantage, celui de passer un peu de temps en mer pour profiter du navire.
La bibliothèque et la ludothèque du salon Yacht Club sont magnifiques. Situé juste au-dessus de la passerelle, la vue sur la mer y est imprenable. Prendre son café y est bien agréable. Des petits gâteaux maison et sandwichs y sont toujours à disposition. En soirée, des petits fours y sont servis.
Cette matinée en mer est également l’occasion d’aller passer un peu de temps en passerelle avec les officiers. Nous faisons la connaissance de Nikos, 2nd Officer, Adam 3rd Officer, Eduardo, 4th Officer qui sont respectivement Grec, Hongrois et Panaméen. L’explication des différents instruments et avoir la chance de voir comment se passe la vie en passerelle en navigation est toujours intéressant. Nous faisons un point sur la météo car malgré la bonne stabilité du navire, la mer reste formée. L’arrivée à Barcelone est désormais prévue pour 14h et le soleil devrait être de la partie au moins jusqu’en fin d’après-midi.
Nous déjeunons au restaurant Veranda face à la mer. Un buffet de tapas a été dressé pour les entrées et différents plats sont proposés pour se restaurer.
Buffet de Tapas Espagnoles
Le Star Legend accoste au pied du World Trade Center. De par notre expérience des croisières, c’est bien la première fois que nous accostons si près de La Rambla. Une opportunité non négligeable surtout quand on a la chance de passer 2 nuits à quai pour profiter de 3 journées à Barcelone.
Nous sommes à 5 minutes à pied de Colonne Christophe Colomb point de départ de toute visite de Barcelone. Nous prenons La Rambla, célèbre avenue où l’animation, la diversité culturelle et la vie urbaine se rencontrent.
La Rambla
Nous rejoignons ensuite le Passeig de Gràcia, cette grande avenue où se trouvent La Pedrera et la Casa Batlló. Ces deux chefs-d’œuvre de l’architecture moderniste ont été conçus par l’architecte catalan Antoni Gaudí. La Pedrera, également connue sous le nom de Casa Milà, est un édifice résidentiel remarquable caractérisé par sa façade en pierre ondulante et ses cheminées sculpturales.
La Pedrera ou Casa Milà
Quant à la Casa Batlló, c’est une maison de ville reconnaissable par sa façade colorée, ses balcons en forme de masques, et son toit évoquant un dos de dragon. Ces deux bâtiments sont des exemples impressionnants du génie créatif de Gaudí.
Nous rejoignons ensuite la cathédrale de Barcelone et avant de retourner à bord du Star Legend, nous prenons un verre sur la Plaça Reial où un concert anime cette place très conviviale où tout le monde aime se retrouver en début de soirée.
Ce soir c’est le spectacle de l’équipage présenté par Sin notre Entertainment Manager. Certains font découvrir leur culture au travers de danses et chants Indonésiens ou Thaïlandais, d’autres ont des talents acteurs avec des chorégraphies humoristiques et certains chantent à merveille et sont de véritables révélations au talent indéniable. C’est le cas de Nanda, maître d’hôtel au restaurant Amphora et que vous entendrez dans la bande son de la vidéo ci-après.
Ce matin, nous allons dans un marché typique. La Boqueria ou Mercat de Sant Josep de la Boqueria, est l’un des marchés les plus fréquenté de Barcelone. Situé sur la Rambla, cette halle colorée est un véritable paradis gastronomique, offrant une variété incroyable de produits frais : fruits, viande, poisson et fruits de mer… Les étals débordent de spécialités locales : charcuterie, fromages, tapas et sucreries artisanales qui s’achète en portion à emporter. C’est un lieu de rencontre et de convivialité où les habitants et les touristes se plaisent à déguster des spécialités catalane.
Nous continuons notre promenade par les petites ruelles en parallèle de La Rambla et qui sont plus connue sous le nom de Barri Gòtic, ou quartier gothique. C’est l’un des quartiers les plus anciens et les plus charmants de la ville, avec ses rues étroites pavées, ses bâtiments historiques, ses places pittoresques et ses églises médiévales. C’est un dédale de ruelles sinueuses où l’on découvre des boutiques originales, des cafés branchés ou encore des galeries d’art dans une ambiance authentique qui témoigne de l’histoire riche et fascinante de Barcelone.
La visite de la Sagrada Familia est une expérience inoubliable qui offre une plongée dans l’extraordinaire vision architecturale d’Antoni Gaudí. Avec ses colonnes en forme d’arbres, ses voûtes organiques et ses jeux de lumière envoûtants, elle permet de découvrir l’histoire fascinante de cette basilique qui est en construction depuis… 1882.
Nous déjeunons quelques tapas à El Nacional, un concept original qui rassemble différents restaurants et comptoirs spécialisés où l’on peut apprécier des recettes traditionnelles dans une atmosphère conviviale. Situé en plein Passeig de Gràcia, l’établissement se trouve dans un hangar industriel singulier et réformé datant du XIXe siècle. Pour le dessert, rien de tel que de déguster un chocolat chaud servi avec quelques tartines à la Casa Amatller qui est mitoyenne de la Casa Batlló. Conçue par l’architecte Josep Puig i Cadafalch, cette maison se distingue par sa façade ornée de sculptures et de décorations inspirées de l’art gothique et de l’art médiéval catalan.
El NacionalEl NacionalCasa Amatller & Casa BatlloXocolata a la tassaCasa Amatller
Nous rejoignons ensuite le quartier gothique en passant près du Musée de l’histoire de Barcelone et du Palau Reial Major.
Musée de l’histoire de BarcelonePalau Reial Major
Vers le port, nous visitons la très belle Basilique de la Mercè qui est dédiée à la Vierge de la Mercè, la patronne de la ville. Elle a été construite au XVIIIe siècle. Avant de retourner au bateau nous traversons la place du Duc de Medinaceli.
Pour ce dernier dîner à bord, la carte du restaurant Amphora propose un repas de gala avec à la carte : poulpe grillé, soufflé au fromage, langouste et coquilles Saint-Jacques avec pour le dessert un gâteau crémeux au chocolat.
Soufflé au fromagePoulpe grilléLangouste et risotto Saint-Jacques au baconGâteau au chocolat
Après le concert live au salon Compass Rose, il est temps de faire ses valises. De retour dans notre suite, nos étiquettes bagages ainsi que les indications de débarquement sont placées dans une petite pochette souvenir au logo de la compagnie.
Jour 8 – Dernier jour de croisière à Barcelone
Pour le dernier jour de ce voyage, nous décidons de faire le tour du port de plaisance pour rejoindre les plages de La Barceloneta. La promenade a été entièrement aménagée à l’occasion des Jeux Olympiques de 1992. On trouve de nombreuses œuvres d’art à ciel ouvert comme « La Gamba » (La crevette). Cette œuvre de Javier Mariscal a une histoire unique puisqu’elle a été commandée en 1989 pour un restaurant situé sur le Moll de la Fusta. Après les Jeux Olympiques de 1992, ce restaurant a fermé ses portes, et « La Gamba » est devenue la propriété de la mairie de Barcelone, symbolisant les transformations urbaines survenues dans la ville au début des années 90.
La sculpture « Barcelona’s Head » de Roy Lichtenstein, une figure éminente du pop-art américain, fait partie de la série de portraits intitulée « Brushstrokes » (coups de pinceaux). Cette œuvre utilise une palette de couleurs vibrantes disposées de manière à former le visage, évoquant ainsi le style caractéristique de Lichtenstein. La sculpture est embellie de mosaïques, un hommage subtil à l’art nouveau catalan, ajoutant une dimension artistique et locale à cette création emblématique.
La GambaBarcelona’s headL’Estel feritPeix
« L’Estel ferit » (L’étoile blessée) est une œuvre de Rebecca Horn. Cette sculpture de 10 mètres de haut est composée de quatre cubes de fer, elle évoque les xiringuitos, les bars-restaurants délabrés que l’on trouvait sur la page avant les JO.
« Peix » (Poisson) est une création de Franck Gehry qui mesure 56 mètres de long pour 35 mètres de haut. Ce poisson en acier est emblématique de ce quartier de Barcelone.
Torre de les Aigües de la Catalana de GasSagrada Familia depuis le Port Olimpic
Pour s’élever un peu et voir la ville de plus haut rien de tel que de prendre le Téléphérique du port. Conçu en 1926 par Carles Buïgas, en collaboration avec Ramón Calzada et Josep M. Roda à l’occasion de l’exposition universelle de 1929, il relie le port à Miramar, sur le versant de la colline Montjuïc. Les deux cabines rouges qui circulent au-dessus du port sont emblématiques de la ville.
Plages de La Barceloneta
Cette croisière à bord du Star Legend en Méditerranée s’achève avec la vue magnifique sur Barcelone qu’offre le téléphérique depuis la tour Sant Sebastià qui culmine à 78,4 m ainsi que depuis la terrasse Miramar.
Sagrada FamiliaLa RamblaPlaça de les Drassanes
Voyager sur ce petit paquebot est allé au-delà de nos attentes. En effet, comme mentionné au début de cet article, le fait de pouvoir accoster dans d’autres ports et/ou au cœur des villes permet de s’immerger tout de suite dans les destinations visitées en escale. Les nuits à quai permettent d’en profiter plus sereinement sans contrainte d’horaire de retour au bateau. Avec un ratio d’un membre d’équipage pour 1,5 passager, la qualité de service est indéniable et particulièrement appréciable. Une relation particulière peut vraiment se créer avec les membres d’équipage qui savent rapidement anticiper les attentes. La gastronomie est aussi un atout évident de Windstar Cruises. Les plats raffinés proposés dans les différents restaurants sont à la hauteur des plus grands établissements, offrant une expérience culinaire inoubliable.
Pour plus d’informations sur les croisières Windstar Cruises, consultez votre agence de voyages ou le site Internet de la compagnie.
Cette année, le port de Caen prévoit d’accueillir 10 escales de paquebots. On compte également 2 escales inaugurales – mentionnées en bleu dans le tableau ci-après. Le port normand recevra également trois navire sur la période du 6 juin à l’occasion du 80e anniversaire du Débarquement.
Liste d’escales prévisionnelles communiquée en date du 18 octobre 2023 et qui est susceptible d’être modifiée.
ARTICLE RÉALISÉ PAR CORINNE ANCION Source : Office de Tourisme de Caen la mer
Cette année, le port de Honfleur prévoit d’accueillir 45 escales de paquebots dont 9 escales inaugurales – mentionnées en bleu dans le tableau ci-après.
ARTICLE RÉALISÉ PAR CORINNE ANCION Source : Office du Tourisme de Honfleur | Haropa Port
Cette année, les ports de Toulon et La Seyne-sur-Mer prévoient d’accueillir 66 escales de paquebots. On compte 7 escales inaugurales – mentionnées en bleu dans le tableau ci-après. À noter que les ports de Toulon et La-Seyne-sur-Mer sont ponctuellement des escales de remplacement en cas de mauvaises conditions météo dans la région, comme cela a été le cas pour les paquebots MSC Poesia et Viking Saturn le 6 janvier 2024 ou encore pour le MSC Fantasia le 7 janvier 2024.
Il s’agit d’une liste d’escales prévisionnelles communiquée en date du 23 janvier 2024 et qui est susceptible d’être modifiée.
ARTICLE RÉALISÉ PAR CORINNE ANCION Source : Port Rade de Toulon – CCI Var
Cette année, le port de Cherbourg en Cotentin prévoit d’accueillir 62 escales de paquebots. On compte également 8 escales inaugurales – mentionnées en bleu dans le tableau ci-après.
Cette liste constitue une réservation de quai dans la darse Transatlantique des paquebots, et par défaut au quai de France. Il s’agit d’une liste d’escales prévisionnelles communiquée en date du 16 janvier 2024 et qui est susceptible d’être modifiée.
ARTICLE RÉALISÉ PAR CORINNE ANCION Source : Office de Tourisme du Cotentin – Cherbourg Cruise
Ce sont 165 escales de paquebots qui sont prévues dans le port du Havre pour cette année 2024. Parmi celles-ci, on compte 6 escales inaugurales – mentionnées en bleu dans le tableau ci-après.
Il s’agit d’une liste d’escales prévisionnelles communiquée en date du 16 janvier 2024 et qui est susceptible d’être modifiée.
ARTICLE RÉALISÉ PAR CORINNE ANCION Source : GIP Le Havre Croisières
Le Viking Neptune est le 9e paquebot de la compagnie Viking : Viking Star (2015), Viking Sea (2016), Viking Sky et Viking Sun (2017), Viking Orion (2018), Viking Jupiter (2019), Viking Venus et Viking Octantis (2021), Viking Polaris et Viking Neptune (2022), Viking Saturn (2023). Plus connue dans le domaine fluviale, Viking Cruises possède également des navires d’expédition et dispose de près de 90 bateaux au total qui naviguent partout dans le monde. La compagnie est bien connue des américains qui sont d’ailleurs représentés en majorité à bord du Viking Neptune.
Escale inaugurale à Toulon
3 décembre 2023 – Toulon accueille pour la première fois le Viking Neptune dans son port. Pour son escale inaugurale, les autorités locales et le commandant Erik Saabye se retrouvent à bord pour le traditionnel échange de plaques et de cadeaux de bienvenue.
Christophe Deschodt, Pilote au port de Toulon La-Seyne-sur-Mer –Julie Bensadoun, Var Provence Cruise Club (CCI du Var) – Captain Erik Saabye– Lionel Mosnier, Commandant du port de Toulon (DDTM 83)
Caractéristiques du Viking Neptune
Construit aux Chantiers Fincantieri d’Ancône en Italie
Livraison du navire : 10 novembre 2022
Entrée en service : 13 janvier 2022
Baptisé le 10 janvier 2023 à Los Angeles par l’astronaute de la NASA Nicole Stott
930 passagers
465 membres d’équipage
473 cabines (aucune cabine intérieure)
Longueur : 228 m
Largeur : 28,8 m
Tirant d’eau : 6,45 m
Tonnage : 47 842 tonneaux
Vitesse de croisière: 20 nœuds
Pile à hydrogène d’une puissance nominale de 100 kW
8 ascenseurs
9 ponts réservés aux passagers
Espaces restauration dont 1 restaurant principal et 2 restaurants de spécialités sans supplément de prix
Bars lounge
Jacuzzis
2 piscines dont 1 avec toit rétractable
Spa : centre de bien-être avec salles de soins, sauna, hammam, chambre à neige…
Parcours de jogging
Salle de sport équipée de tapis de course, vélos, rameurs…
Boutiques : vêtements, souvenirs, produits du quotidien, bijoux, mode, photos…
Nombreux coins bibliothèques et jeux de société
salles de spectacle
2 salles de cinéma
Espace Internet ouvert 24h/24 et Wifi gratuit
Voltage en cabine : 110/220 volts
Bien que quasi identique aux autres paquebots de la compagnie, le Viking Neptune est le premier navire de l’industrie de la croisière à tester l’utilisation de l’hydrogène pour les opérations à bord. Cet équipement permet de tester le procédé et de déterminer de quelle manière l’hydrogène pourrait être utilisé à plus grande échelle dans les futures nouvelles constructions.
L’Atrium – Ponts 1, 2 & 3
Le lobby central s’étend sur trois ponts avec des ascenseurs panoramiques « invisibles » depuis l’atrium et depuis lequel on peut observer une grande fresque verticale où d’amusants petits personnages se cachent derrière des arbres géants.
L’écran LED géant diffuse des images qui changent tout au long de la journée.
Autour de l’Atrium se trouve le Living Room : de confortables petits salons dont les tables sont équipées d’écrans tactiles intégrés. Elles permettent de regarder des photos et vidéos des escales, de consulter des informations sur les villes et les ports ou encore d’accéder à des jeux comme le Sudoku. On trouve également de luxueux jeux de société en cuir et en bois : Scrabble, Monopoly, jeux d’échecs… ainsi que de grandes tables spéciales qui permettent de faire des puzzles géants sur toute la durée de la croisière. Les passagers s’y arrêtent quelques minutes, posent quelques pièces puis repartent. D’autres poursuivent et ainsi de suite jusqu’à terminer le puzzle d’ici la fin du voyage.
Conciergerie et Espace Internet
Ici pas de grands comptoirs ou de réception mais une conciergerie à côté de laquelle on trouve le bureau des excursions et l’espace Internet discrètement caché sous l’escalier central.
Malgré l’utilisation généralisée pour tous de smartphones ou tablettes personnelles, la compagnie mais à disposition de postes informatiques avec de grands écrans pour plus de confort. Le wifi gratuit est accessible partout sur le navire.
Le musée – Viking Heritage
Ce petit musée de l’histoire des vikings comporte des pièces authentiques. On y apprend même à connaître l’origine du logo du bluetooth. Celui-ci est constitué des initiales nordiques de Harald « Blåtand » Gormsson, un roi danois du Xe siècle, et Ericsson, entreprise suédoise de télécommunications. « Blåtand » signifie « Bluetooth » en danois, et Harald « Blåtand » Gormsson est réputé pour avoir unifié plusieurs tribus danoises à l’époque. Le logo combine les initiales « H » et « B » en alphabet runique pour créer le symbole distinctif du Bluetooth.
Art et design à l’honneur sur le Viking Neptune
Des œuvres d’art sont partout sur le navire : dans les salons, les restaurants, les coursives et les escaliers… Il y en a tellement que l’on peut visiter le navire avec un audio guide. Les casques sont fournis en cabine et l’application sur smartphone permet d’en savoir plus sur les pièces majeures du paquebot. On peut ainsi découvrir de nombreuses pièces originales de l’époque Viking mais aussi des photographies contemporaines, des peintures et dessins dont certains valent des millions comme les œuvres d’Edvard Munch que l’on peut voir dans le living room près de l’Atrium. L’art et le luxe en sobriété scandinave sont les maîtres mots à bord des paquebots de la compagnie Viking.
Reproduction de la Tapisserie de Bayeux et dessin au crayon original d’Edvard Munch : Celline sans chapeau
Les sièges en feutre du bar de l’Atrium sont brodés à la main.
Le grand et large escalier central en bois de l’Atrium laisse apparaître sous ses marches une mosaïque naturelle composée de mousses, écorces et lichens.
Piscines principale – Main Pool – Pont 7
La piscine centrale dispose d’un toit rétractable. On peut en profiter quelles que soit la météo. Un grand panneau central s’ouvre pour la projection de films. Les passagers disposent alors de casques pour pouvoir profiter des projections sans déranger ceux qui souhaitent se détendre. Le long de la piscine, on trouve également un jacuzzi au format XXL. Des serviettes de bains et des plaids sont à la disposition des passagers.
Tout près de la piscine se trouve le bar de la piscine ainsi qu’un grill qui propose des hamburgers et autres snacks.
Piscine à débordement – Infinity Pool & Aquavit Terrace – Pont 7
Les paquebots Viking disposent d’une piscine à débordement à l’arrière du navire. Le balconnet où se déverse l’eau a volontairement été déporté en contrebas afin qu’une fois dans la piscine la vue soit complètement dégagée sur l’océan.
Bars et salons
Salle de concert et bar Torshaven
Explorers’ Lounge – Pont 7 & 8
Au pont 8, le salon dispose d’un véritable cabinet de curiosités, d’une longue vue, d’un espace d’exposition et de petites bibliothèques. Les ouvrages de voyages ou récits d’explorateurs côtoient des coquillages, statuettes et objets de marine… La grande baie vitrée offre une vue imprenable sur l’océan.
Au pont 7, on trouve un espace de restauration avec un buffet de gourmandises sucrées et salées : le Mamsen’s. De petites tables et des canapés couverts de peaux de rennes sont disposés dans ce salon. On peut même lire un bon livre « au coin du feu » (il s’agit en fait de vapeur illuminée pour donner l’illusion du feu mais c’est particulièrement réaliste).
Jardin d’hiver – Winter garden – Pont 7
Le jardin d’hiver est décoré d’arbres très design qui forment un toit de bois au-dessus des petits salons. Dans chaque angle du salon des œuvres d’art représentent des régions du globe. Le bar central dispose d’un magnifique percolateur en cuivre surmonté d’un aigle royal. Sur les côtés on trouve de petites bibliothèques.
Les restaurants
Le Viking Neptune dispose de nombreux espaces de restauration. On trouve un peu partout des buffets en libre accès. Tous les restaurants sont compris dans le prix de la croisière même ceux de spécialités. La compagnie met l’accent sur la qualité des mets proposés.
The Restaurant – Pont 2
C’est le restaurant principal du navire. Ici pas de premier ni de second service, les passagers disposent d’une plage horaire de 4h pour aller dîner au restaurant principal. Les menus proposés sont inspirés des destinations traversées.
The Kitchen Table – Pont 1
Ici le chef réalise les plats devant et avec les convives. Le restaurant est situé face à l’escalier qui mène aux restaurants de spécialités. Le soir, une grande baie vitrée permet de voir ce qui se déroule dans la Kitchen Table.
The Chef’s Table – Pont 1
Dans ce restaurant le style de cuisine dépend du Chef qui embarque à bord du navire : restaurant asiatique, spécialités américaines ou encore françaises.
Manfredi’s Italian Restaurant – Pont 1
Ce restaurant propose une carte de spécialités italiennes. La décoration est originale avec ses photos de films italiens.
Salle de restauration privative
Dans les restaurants de spécialités The Chef’s Table et Manfredi’s Italian Restaurant on peut disposer d’une salle à manger privé pour quelques convives.
Petite anecdote pour les passionnés de l’histoire de la croisière : en bas à droite sur le mur de photos, on peut voir une photo souvenir de Torstein Hagen le Président de Viking Cruises et son fidèle ami depuis des dizaines d’années Manfredi Lefebre d’Ovidio qui n’est autre que l’ancien président de Silversea Cruises. C’est en hommage à leur amitié que le président de Viking Cruises à baptisé ce restaurant italien dans chacun des navires de cette série.
Buffet libre-service – World Café – Pont 7
La cuisine centrale permet de voir l’équipage s’activer à mitonner de bons petits plats sous les yeux des passagers. Les baies vitrées s’ouvrent tout autour pour que tout le monde puisse profiter de l’air marin lorsque la température le permet.
Salles de spectacles et de cinéma
The Star Theater
Le théâtre est sur un seul niveau. De petits cousins à l’effigie de stars de cinéma et dont les noms sont brodés au dos sont disposés sur les fauteuils. Deux panneaux latéraux au fond de la salle s’ouvrent pour agrandir le théâtre. Ce sont en fait les salles de cinémas situées juste derrière qui permettent de rendre cet espace complètement modulaire.
Salles de cinémas
Deux salles de cinéma sont situées près du théâtre. En journée on peut assister à des projections de films ou de documentaires sur les escales, sur les vins ou sur la gastronomie. On trouve des plaids pour regarder les films dans un cocon de douceur… un peu comme à la maison. On peut même prendre du pop-corn au bar à l’entrée avant la séance.
Spa et espace beauté
De nombreux services sont proposés au LIV Nordic Spa : massages, sauna, hammam, espace relaxation. On peut profiter de bains à remous confortablement allongé dans la piscine.
Ce qui fait une réelle différence avec ce que l’on peut voir à bord d’autres navires c’est l’effet cheminée au-dessus de la piscine.
Le souci du détail va jusqu’à avoir un effet « trompe l’œil » qui donne l’impression que les flammes lèchent une forêt de boulots. C’est vraiment magnifique et accessible gratuitement pour tous les passagers et à tout moment de la journée.
Snow Room
Unique en son genre, on trouve dans le spa, la Snow Room. C’est unique sur un paquebot. Cette petite pièce fait face au hammam, la neige y tombe du plafond et on marche (en chausson) sur un épais tapis de neige. Toujours aussi étrange pour nous mais un classique de la culture scandinave : la douche au seau d’eau. Il suffit de tirer sur la chaînette pour lâcher sur soi de l’eau glaciale. Rien de tel pour se revigorer.
Quelques conseils pour un bain à la mode Nordique Après ou avant un traitement au Spa ou une séance de fitness, rien de tel que de prendre un bain à la mode Nordique. La méthode se veut 100% détox et idéale pour détendre les muscles, se relaxer et booster la circulation sanguine.
Transats chauffants
Autre détail pratique, le vestiaire dispose de petit casier individuel avec tout le nécessaire pour profiter du Spa : peignoir, serviette et même des chaussures spéciales.
VestiaireJacuzzi individuel
Salles de massage, salon de coiffure et de manucure
Salle de massageSalon de coiffure
Installations sportives
Salle de sport – Fitness Center
Elle est située en face du Spa. Elle n’est pas très grande mais elle est très bien agencée. Outre les tapis de course, rameurs… on peut y suivre des cours de yoga ou de fitness. La sélection de l’ambiance musicale se fait sur un petit écran digital.
Sport deck
D’autres équipements de fitness se trouvent en plein air au pont 9. Il y a également un practice de golf et des jeux de pont.
Mini parcours de golf
Pont promenade
La piste de running ou de marche rapide se trouve sur le pont 2. On peut faire le tour complet du navire. 4 tours = 1 mile (1,6 km).
Les boutiques
On trouve les boutiques de luxe sur les ponts 1 et 2. Le bois des devantures se marie parfaitement avec la joaillerie ou les flacons de parfum. À noter que l’on trouve également une boutique scandinave avec des articles spécifiques qui rappellent l’identité du navire.
Boutique scandinave
Les suites
Toutes les cabines sont des suites avec balcon ou terrasse. Le comble du luxe, même les poignées de portes sont en cuir (tout comme les mains courantes dans les couloirs et les escaliers).
Ce qui fait la spécificité des paquebots Viking
Des croisières sans enfant toute l’année
Des paquebots sans casino
Les soirées formelles sont inexistantes
Les cheminée virtuelle au spa ainsi que dans l’Explorers’ Lounge.
Les coins bibliothèques partout.
La piscine à débordement face à la mer.
La baie vitrée qui s’ouvre tout autour du World Café pour pouvoir prendre ses repas en plein air.
En savoir plus sur Viking Cruises
Le siège social de Viking Cruises est à Bâle en Suisse et les équipes commerciales et marketing sont basées à Los Angeles. La compagnie a été créée en 1997 par un consortium Scandinave et Hollandais dirigé par Torstein Hagen.
Avec sa récente flotte, Viking Cruises se positionne dans la croisière maritime de luxe. À bord, les passagers bénéficient d’une offre premium. Le tarif des croisières Viking comprend une excursion gratuite dans chaque port d’escale, les frais de port et taxes, bière et vin pendant les repas, l’accès aux restaurants de spécialités sur réservation, le wifi, le service de blanchisserie libre-service, l’accès au spa et le room service 24h/24.
Le Silver Dawn est le 10e paquebot de la flotte Silversea. Tout comme ses sisterships les Silver Museet Silver Moon,c’est un navire de petite taille de 213 mètres de long. Il peut accueillir 596 personnes dans 298 suites avec vue sur l’océan, dont 96% disposent d’une terrasse couverte privée. Avec un ratio équipage/passager de 1:1,45, le Silver Dawn conserve l’intimité d’un petit paquebot avec des cabines spacieuses et un confort haut de gamme.
Le navire a été baptisé à Lisbonne le 31 mars 2022 par Nilou Motamed est née en Iran et elle a grandi entre Paris et New York. Cette rédactrice en chef spécialisée dans la gastronomie et les voyages est également influenceuse. Bien connue de la télévision américaine, elle a été nommée aux Emmy Awards.
Caractéristiques techniques du Silver Dawn
Construit aux Chantiers Fincantieri de Ancone en Italie
Pose de la quille : 18 décembre 2015
Mise à flot : 14 janvier 2021
Livraison : 12 novembre 2021
Baptême : 31 mars 2022
Mise en service : 1er avril 2022
596 passagers
414 membres d’équipage
Ratio équipage/passager de 1:1,45
298 suites – 96% disposent d’une terrasse privée
Longueur : 212,8 m
Largeur : 27 m
Tonnage : 40 844 tonneaux
Vitesse de croisière : 19,8 nœuds
8 ponts passagers
8 restaurants
6 bars et salons
1 piscine – 3 jacuzzis
Spa : centre bien-être avec salles de soins, sauna, hammam
Idéal pour se restaurer près de la piscine, en journée The Grill propose des viandes rôties, des hamburgers gourmets ainsi qu’un bar à salades pour le déjeuner. Le soir une technique de cuisson inédite en mer est proposée aux passagers : la cuisine sur pierres de lave. Placées au four jusqu’à 400°C, les roches volcaniques sont placées sur les tables et invitent les convives à cuisiner leur plat. Placez votre viande, votre poisson ou vos légumes sur la pierre ou dans le bol et attendez la cuisson idéale.
Restaurant
Avec huit restaurants et des concepts culinaires aux multiples facettes, le Silver Dawn propose une large offre gastronomique.
Restaurant italien Spaccanapoli – Pont 11
Le Spaccanapoliest un restaurant italien avec une très belle terrasse avec vue sur la piscine centrale. On peut y déguster de la cuisine italienne.
Restaurants et lab : S.A.L.T. Kitchen – Pont 4
S.A.L.T. Kitchen propose une gastronomie qui fait écho aux escales du navire. S.A.L.T. signifie Sea And Land Taste que l’on peut traduire par saveur terre et mer. Juste à côté se trouve un lab dédié aux cours de cuisine également en rapport avec les destinations visitées. Le lancement du Silver Dawn a marqué le démarrage sur un second navire de ce nouveau programme gastronomique chez Silversea.
S.A.L.T bar – Pont 4
Restaurant Atlantide – Pont 4
Ce restaurant propose une cuisine raffinée et créative. La carte comprend également des des fruits de mer et grillades. C’est le seul restaurant du bateau qui nécessite impérativement de porter une veste et une cravate.
Restaurant Kaiseki – Pont 4
A ce son ambiance asiatique, ce restaurant qui propose de nombreuses spécialités japonaises : sushis, sashimis… ainsi que de nombreux plats d’inspiration asiatique.
Parmi les autres options de restauration proposées à bord, on peut noter le Silver Note : un restaurant intimiste, réputé pour ses soirées dansantes. Comme sur les autres paquebots de la compagnie, on retrouve également le restaurant italien La Terrazzabien connu pour sa cave à huile d’olive, son bar à mozzarella, son comptoir de fruits de mer ainsi que sa salumeria pour la charcuterie fine. Quant au restaurant La Dame, c’est l’unique restaurant Relais & Châteaux en mer.
Tous les restaurants à bord se réservent avant le départ de la croisière. Il est donc nécessaire de s’organiser un « planning culinaire » et ce, d’autant plus que certains restaurants très réputés comme le La DameRelais & Châteaux ou le Silver Note sont très demandés.
Bars et salons
Le paquebot dispose de salons de détente et de bars où se déroulent des concerts et soirées dansantes.
Dolce Vita Lounge – Pont 5
C’est dans ce salon que l’on trouve le bureau des excursions ainsi que le bureau information
Arts Café – Pont 8
Panorama Lounge – Pont 9
Bibliothèque – Observation Library – Pont 11
Situé juste au-dessus de la passerelle de commandement du navire, ce salon offre une vue panoramique sur la navigation. Un écran montre la route et présente les navires de la compagnie.
Boutique – Pont 8
Théâtre – Venetian Lounge – Pont 5
Chaque soir, un spectacle unique y est joué.
Piste de running & Shuffle board
Art et design à bord du Silver Dawn
Escale inaugurale au Havre
Le 27 septembre 2023, le Silver Dawn fait sa première escale au Havre. L’événement est marqué par une cérémonie d’échange de plaques entre les autorités locales et Luigi Rutigliano, Commandant du Silver Dawn.
Photo de gauche : Valérie Conan, directrice croisière GIP Le Havre et Luigi Rutigliano commandant du Silver Dawn | Photo de droite : le commandant
Pour réserver un accueil de qualité aux passagers en escale, Cherbourg-en-Cotentin a rejoint le label « Cruise Friendly », une certification qui permet aux croisiéristes ainsi qu’aux équipages de bénéficier d’un accueil personnalisé et d’offres spécifiques auprès de prestataires touristiques locaux et de commerçants qui s’engagent également à adapter leurs horaires.
Ce programme est gratuit pour les adhérents. Il vise à créer un véritable réseau pour enrichir l’expérience des passagers en escale. Les informations sur les participants à ce programme sont disponibles sur Internet mais aussi sur une application dédiée ou encore sur des plans et dépliants remis aux passagers à leur arrivée à Cherbourg-en-Cotentin.
En proposant ce label, Cherbourg devient le premier port sur la façade Atlantique et seule cité normande à se lancer dans l’aventure ! L’Office de Tourisme du Cotentin, par l’intermédiaire de son service croisière embarque, pour cette année de lancement, une vingtaine d’acteurs locaux dont de fervents convaincus de la croisière tels que Le Café du Port, La Manufacture des Parapluies de Cherbourg, Beer’z, Cherwood ou encore le centre-commercial « Les Eleis », pour ne citer qu’eux.
Comme l’indique l’office du tourisme : « La volonté est de développer ce nouveau réseau, d’accompagner les acteurs locaux et les commerçants dans l’accueil de la clientèle de croisière, de garantir un standard de qualité, de valoriser l’activité commerçante, de canaliser les flux de passagers vers les zones les plus pertinentes et de favoriser les retombées économiques directes pour les partenaires de la charte. L’inscription dans la démarche permet également de fidéliser les compagnies de croisière en améliorant la satisfaction de leurs passagers. Pour rappel, 75% d’entre eux font le choix de ne pas partir en excursion et de rester à Cherbourg les jours d’escales ».
Initiée par la CCI du Var et suivi par le Var Provence Cruise Club (VPCC) en 2013, cette démarche s’étend déjà à plus de 14 destinations comme Bandol, Toulon, Sète, Saint-Raphaël mais également La Martinique et Yokohama et maintenant à Cherbourg-en-Cotentin. « Les croisiéristes représentent une activité économique importante, d’où l’intérêt de proposer un outil adapté pour qu’ils consomment « cherbourgeois » » précise l’office de tourisme.
Découvrir de nouvelles destinations à travers trois continents en 11 jours tout en profitant de l’ambiance de Noël lors d’une croisière, c’est le voyage unique et exceptionnel que nous allons partager ici à travers ce journal de bord. Peu de compagnies proposent de découvrir sur un même itinéraire : l’Europe avec des escales en Grèce et à Chypre, l’Asie avec la Turquie et Israël ainsi que l’Afrique avec l’Egypte et ses majestueuses pyramides. Celestyal Cruises proposent chaque année des itinéraires vers ces trois continents ainsi que deux croisières spéciales, pour Noël et le nouvel an, afin de passer des fêtes dépaysantes avec des escales longues pour favoriser la visite des sites emblématiques.
Nous avons donc embarqué à bord du Celestyal Crystal depuis le Pirée (le port d’Athènes) et voici l’itinéraire que vous allez découvrir dans ce journal de bord :
Jour 1 : Le Pirée (Grèce) Départ à 15h
Jour 2 : Thessalonique (Grèce) 8h – 15h
Jour 3 : Izmir / Éphèse (Turquie) 9h – 17h
Jour 4 : Rhodes (Grèce) 8h – 14h
Jour 5 : Limassol (Chypre) 7h30 – 12h30
Jour 6 : Alexandrie / Le Caire (Égypte) – 6h
Jour 7 : Alexandrie (Égypte) – 13h
Jour 8 : Haïfa / Jérusalem (Israël) – 9h
Jour 9 : Haïfa / Tel Aviv (Israël) – 16h
Jour 10 : En mer
Jour 11 : Lavrion (Grèce)
Jour 1 : Départ du Pirée
Il est 13h30 lorsque nous embarquons à bord du Celestyal Crystal. Le vaste terminal croisière dispose de nombreux comptoirs et il n’y a aucune attente. Le check-in est particulièrement bien organisé en différentes étapes : formulaire de santé, dépose des bagages, récupération de la carte de cabine, choix du service pour le dîner et embarquement. Un tampon avec un smiley 🙂 sur nos billets d’embarquement annonce que les vacances commencent.
Ce midi, le buffet et le restaurant sont ouverts tardivement afin de permettre à chacun de déjeuner. La restauration est grecque et internationale. Le menu est disponible en français.
Notre cabine est vaste avec un grand sabord qui offre une belle vue sur la mer. Pour cette croisière d’hiver, c’est parfait ! La cabine est équipée de nombreux rangements, un canapé lit, un bureau/coiffeuse avec sèche-cheveux et le lit peut être aménagé en lit double ou deux lits jumeaux. Mais assez trainé dans la cabine, le départ approche !
15h – Le Celestyal Crystal largue les amarres et quitte le port du Pirée sous le soleil.
Le Pirée a connu une expansion fulgurante au début du Ve siècle avant J.-C., quand la ville a été choisie comme port principal de la ville d’Athènes. Le Pirée a subi des transformations importantes afin d’accueillir tout le transit généré par l’activité commerciale d’Athènes. Malgré qu’il soit devenu le port principal de la Grèce antique, il a perdu de son importance progressivement après le IVe siècle apr. J.-C. Il a toutefois connu un renouveau au XIXe siècle lorsqu’Athènes fut déclarée capitale de la Grèce. Aujourd’hui Le Pirée fait partie intégrante de la banlieue d’Athènes. C’est le plus grand port du pays avec une activité maritime, commerciale et industrielle particulièrement importante.
Le navire longe la côte sous un ciel d’azur. Avec une température de 20°C en plein mois de décembre, c’est particulièrement agréable et dépaysant.
15h45 – Les français sont attendus au salon Éros pour un accueil en français. Le directeur de croisière nous donne les informations essentielles à savoir sur la vie à bord et répond aux questions des passagers. Il est assisté par l’hôte international qui est également francophone puisqu’originaire de l’île Maurice.
En cette fin d’après-midi, les passagers se renseignent sur les excursions au bureau dédié qui se trouve au pont 5. D’autres réservent déjà des soins au Spa afin d’avoir davantage de choix car les créneaux en mer sont les plus prisés. Un cours de danse est donné près de la piscine couverte puis un groupe musical vient jouer de la musique pour l’apéritif. Le ton des vacances est donné.
Avant et après le dîner, des concerts live ont lieu dans les salons Muse et Éros. Le spectacle de ce soir s’appelle ABBA’s Dream pour une interprétation des plus grands tubes de ce groupe d’anthologie.
ABBA’s Dream
Jour 2 : Escale à Thessalonique (Grèce) – 8h – 15h
7h30 – Le Celestyal Crystal accoste à Thessalonique. C’est la deuxième plus grande ville de Grèce et la capitale de la région de Macédoine centrale. Elle est considérée comme la capitale culturelle de la Grèce. Le golfe de Thessalonique est profond et fermé ce qui offre un mouillage sûr et une grande baie aux eaux calmes.
8h – Après le petit-déjeuner qui peut se prendre soit au restaurant, soit au buffet, nous avons rendez-vous au salon Éros pour l’excursion Tour panoramique de Thessalonique. Le tour en autocar comporte plusieurs arrêts et le guide nous apporte beaucoup d’informations sur la ville dont les monuments paléochrétiens et byzantins sont classés au patrimoine mondial par l’UNESCO.
Nous commençons par longer la grande promenade de 8 km sur le front de mer. Notre premier arrêt se fait à la Tour Blanche. Cette ancienne fortification byzantine du XIIe faisait partie des murailles de la ville. Elle a été reconstruite par les Ottomans au XVe siècle. Au fil du temps elle a porté différents noms : Tour du Lion, Tour de sang (suite à l’exécution de prisonniers lorsqu’elle était une prison) et Tour Janissaire. Son nom vient du fait que sa structure a été blanchie à la chaux en signe de purification. Ce travail a été réalisé par un détenu en échange de sa liberté. La tour mesure 34 mètres de haut. Elle abrite aujourd’hui un musée qui retrace toute l’histoire de la ville.
La Tour Blanche et la statue d’Alexandre le Grand
L’arrêt suivant se fait devant La Rotonde, l’une des églises byzantines qui fait partie des incontournables de la ville. Cet ancien temple romain dédié à Zeus a été construit par l’empereur César Galère. C’est l’empereur Théodose qui a transformé le temple en une église chrétienne orthodoxe. Son dôme mesure 24,50 mètres. Durant la période ottomane en 1590, l’église fut transformée en mosquée et un minaret (que l’on voit encore aujourd’hui) y a été ajouté. La Rotonde est actuellement l’église officielle de l’Université de Thessalonique et elle est dédiée à Saint Georges.
La Rotonde
Juste à côté se trouve l’Arc Galerius ou « Arc de Galère », aussi appelé Kamara. Construit IVe siècle, ce monument byzantin commémore la victoire triomphale de Galère contre les Perses.
L’Arc Galerius ou Arc de Galère
L’autocar nous emmène ensuite jusqu’à la Tour du Trigonion ou Tour de la chaîne. Le site offre un point de vue panoramique sur la ville. On peut également y voir les vestiges de la forteresse qui protégeait la ville.
La Tour du Trigonion ou Tour de la chaîne
Tour du Trigonion
Le dernier arrêt nous mène à la basilique Hagios Demetrios. Elle est dédiée à Saint Dimitri, le saint patron de la ville. Elle a été construite dans un style byzantin au VIIe siècle sur l’emplacement d’une première église datant du IVe siècle. C’est l’une des plus grandes églises de Grèce et un des sanctuaires les plus importants de l’Église orthodoxe grecque. Nous avons la chance de pouvoir assister à la fin de l’office.
La basilique Hagios Demetrios
Basilique Hagios Demetrios
C’est à pied que nous rejoignons ensuite un site archéologique où l’on peut découvrir les vestige d’une Agora Romaine découverte dans les années 1960.
Agora Romaine
La visite guidée se termine dans le grand parc situé à proximité où se trouve un grand marché de Noël. Au centre du parc, on peut voir la statue d’Eleftherios Venizelos. Cet homme politique est considéré comme le père fondateur de la Grèce moderne. La visite valait vraiment la peine car elle permet d’aller voir les sites emblématiques de la ville. Comme ils ne sont pas tous dans le même périmètre, cela fait gagner beaucoup de temps. Les explications données pendant l’excursion sont également très précieuses pour mieux comprendre l’histoire de Thessalonique. Notre guide propose ensuite à ceux qui le souhaitent de profiter du centre-ville par leurs propres moyens et raccompagne les autres en autocar jusqu’au bateau qui se trouve à une dizaine de minutes à pied.
Nous choisissons de poursuivre librement la visite et grâce aux indications de notre guide, nous voici à déambuler en immersion dans la vie locale désertée par les touristes en cette saison. En ce dimanche qui précède Noël, la ville est très animée. Le marché deKapani est à voir absolument. On y vend de tout : fruits et légumes, épices, olives, feta… les bouchers présentent sur leurs étals tout ce qui peux se manger sur l’animal. Ils font la découpe sur des animaux quasi entiers devant les clients (âmes sensibles s’abstenir). On trouve aussi des artisans qui fabriquent des objets en bois ou qui réparent du mobilier. C’est très vivant et l’atmosphère y est authentique.
Le marché de Kapani
Marché Kapani
La place Aristotelous (Aristote) est très animée. Des artistes font des concerts et l’endroit est particulièrement plaisant avec de nombreux cafés et boutiques. Sur la grande place, une fête foraine met les sucreries à l’honneur et des danseurs professionnels invitent les passants à danser après leurs prestations. Plus loin, on déguste un café ou un jus de fruits frais entouré d’une sorte de gressin en cercle. Une spécialité locale à ne pas manquer au salon de thé Dolce.
La place Aristotelous (Aristote)
Le retour à pied sur la riviera de Thessalonique est bien agréable. Les terrasses sont bondées même en plein mois de décembre. Sur le front de mer, les anciens entrepôts du port abritent des musées sur la photographie, le cinéma et il y a même un centre d’art contemporain.
L’authenticité de Thessalonique sera le meilleur souvenir de cette première escale en Grèce.
14h – De retour à bord, pour se restaurer, le buffet est ouvert jusqu’à l’heure du départ. Ainsi ceux qui veulent profiter de l’escale au maximum trouvent de quoi se sustenter à leur retour.
15h – Celestyal Crystal largue les amarres. Certains assistent au départ sur le pont supérieur, d’autres profitent de la vue depuis le salon panoramique Horizon.
17h – C’est l’heure de rejoindre le théâtre pour assister à la finale de la coupe du monde de football France / Argentine. L’équipe d’animation propose du maquillage. À la mi-temps une chorégraphie équipage/passagers vient animer le théâtre. Nous resterons tristement vaincus malgré les prolongations.
Après l’apéritif au son du bouzouki près de la piscine, vient l’heure de dîner puis le spectacle au salon Muse. Ce soir, un voyage au temps de la Grèce antique nous attend. Dieux et Déesses sont à l’honneur dans le show intitulé Mythologia.
Mythologia
Jour 3 – Escale à Izmir et visite d’Éphèse
8h30 – Nous accostons au port d’Izmir. Après le petit-déjeuner au buffet, nous avons rendez-vous au salon Éros à 9h pour le départ de l’excursion Ephese et la maison de la vierge Marie. Il faut compter un peu plus d’une heure pour rejoindre le site. Durant le trajet, notre guide nous donne des informations intéressantes sur Izmir et sur les sites que nous allons voir.
Izmir est située sur la côte égéenne de la Turquie. Connue sous le nom de Smyrne dans l’Antiquité, elle a été fondée par les Grecs, reprise par les Romains et reconstruite par Alexandre le Grand avant de faire partie de l’Empire Ottoman au XVe siècle. Aujourd’hui, Izmir est la troisième plus grande ville de Turquie. C’est une ville moderne. Son port en fait l’une des principales plaques tournantes pour l’exportation de divers produits agricoles et industriels. Izmir accueille différentes communautés religieuses dans une ambiance de tolérance où différentes cultures, modes de vie et croyances (musulmans, chrétiens, juifs, arméniens, grecs orthodoxes) cohabitent en paix depuis des centaines d’années.
Nous faisons un arrêt d’une heure à la maison de la vierge Marie. Selon la Bible, Jésus sur la croix confia sa mère, la vierge Marie, à l’Évangéliste Saint Jean. Après la mort du Christ, Marie fut amenée à Éphèse où elle vécut jusqu’à la fin de ses jours dans une petite maison de pierre, construite pour elle sur le Bülbül Dağı (mont Rossignol) à 7 km de la ville de Selçuk. Aujourd’hui cette maison est un lieu de pèlerinage populaire pour les chrétiens et musulmans.
La maison de la vierge Marie
Peu de touristes sont présents en cette saison. Les photos à l’intérieur de la maison ne sont pas autorisées. En se dirigeant vers la sortie on trouve des fontaines pour les pèlerins et sur le mur juste à côté on peut déposer des prières.
Nous reprenons ensuite le car pour rejoindre Éphèse qui se trouve à une dizaine de minutes de là. Nous passons plus de 2h sur le site à suivre les intéressants commentaires de notre guide.
Éphèse
Éphèse est un immense site archéologique, classé en 2015 au patrimoine mondial de l’Unesco. Il offre un véritable retour dans le passé. Connue comme étant la ville sainte d’Artémis, le lieu joua un rôle prépondérant dans l’Antiquité. Nous visitons le quartier administratif de la cité, l’agora, l’odéon… Plus loin, des fouilles sont en cours dans les villas romaines. C’est incroyable de voir des mosaïques si bien restaurées.
Les fouilles ont révélé de grands monuments de la période de l’Empire romain, comme la bibliothèque de Celsus et le grand théâtre. Il ne reste que peu de vestiges du célèbre temple d’Artémis, l’une des sept merveilles du monde qui attirait des pèlerins de tout le bassin méditerranéen.
Nous reprenons ensuite le car en direction d’une fabrique de tapis. Après une explication et une démonstration de la confection des tapis depuis le cocon des vers à soie jusqu’au tissage, nous passons à la salle des ventes où l’on nous sert du thé à la pomme ou du raki. Le site comporte également quelques échoppes de souvenirs. Au centre du patio un petit buffet a été dressé et un petit snack local nous est offert. Comme nous n’arriverons au port que vers 16h, ce petit repas est le bienvenu : salade locale, boulgour, yaourt à la menthe, brochettes de poulet, boulettes de viande… Nous reprenons ensuite la route pour rejoindre le port d’Izmir.
16h – La fin d’après-midi se passe près de la piscine centrale. Des cours de danse y sont proposés et des gâteaux sont proposés aux passagers. Le groupe El Greco arrive pour un départ en musique. Je suis ravie qu’ils me dédient une chanson grecque que j’affectionne particulièrement. Un grand merci à Vasileios pour ce cadeau qui me touche beaucoup.
Le Celestyal Crystal largue les amarres, la ville s’éloigne. Nous longeons la côte au coucher du soleil.
Jour 4 – Escale à Rhodes
7h30 – Le soleil se lève lorsque nous arrivons à Rhodes. C’est la plus connue des îles du Dodécanèse et l’une des stations balnéaires les plus populaires de la Méditerranée. La meilleure approche de Rhodes se fait par la mer, d’où l’on peut voir la ville médiévale qui domine le port avec sa forteresse, ses tours, bastions et remparts.
La vielle ville de Rhodes
Le ciel bleu est magnifique et la douceur de l’hiver bien agréable. Ce matin nous avons prévu une visite de Rhodes par nous-mêmes. Le bateau est au pied des remparts. C’est idéal pour profiter de la ville.
Nous commençons la promenade en longeant les remparts vers les moulins sur le port. Les petits chats de Rhodes sont toujours là. De petites cabanes ont été aménagées par des habitants bienveillants.
La visite se poursuit à l’intérieur des remparts dans la vieille ville. Il n’y a aucun touriste en cette saison. C’est l’idéal pour faire des photos. Les ruelles pavées sont magnifiques et seules quelques échoppes sont ouvertes.
Rhodes a été fondée en 408 av. J.-C. et se compose de la ville médiévale fortifiée et de la nouvelle ville qui comprend des bâtiments néoclassiques et modernes. La ville médiévale est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle a été construite en demi-cercle autour du port principal. L’idéal est de se promener dans les ruelles pittoresques et le long de la célèbre rue des Chevaliers qui a été restaurée à l’identique de ce qu’elle était au Moyen Âge. À l’époque, les maisons des membres de l’Ordre des Chevaliers de Saint-Jean bordaient la rue.
Le château – Castello – date du XIVe siècle. Le Palais du Grand Maître est l’un des premiers édifices construits par les chevaliers dans la vieille ville. L’imposante Tour de l’horloge, construite par Fehti Pacha en 1857
La vieille ville de Rhodes : le Castello et la tour de l’horloge
CastelloTour de l’horloge
13h30 – Tous à bord.
14h – Trois coup de sirènes signalent notre départ sous un ciel bleu magnifique.
Le buffet est ouvert jusqu’à 15h. Tout est calculé pour que l’on profite au maximum de l’escale en ayant la possibilité de se restaurer au retour.
L’après-midi, différentes activités sont proposées aux passagers : confection de bracelets, préparation de cartes de vœux, réalisation de fleurs en papier, quizz, cours de langues… permettent de se divertir. Compte tenu du ciel bleu magnifique, l’option détente sur les transats du solarium est bien agréable au soleil. Pour poursuivre la détente, rendez-vous au spa pour un massage.
17h30 – Un buffet est dressé près de la piscine avec de jolies sculptures sur fruits et légumes. Du vin chaud et du chocolat sont servis aux passagers en accompagnement de quelques gâteaux pour le goûter. C’est notre dernière escale en Grèce.
Ce soir c’est la soirée grecque et le code vestimentaire est bleu et blanc. Les serveurs portent un petit gilet typique aux couleurs locales. Le spectacle Hellenic Voyage qui est joué ce soir retrace l’histoire de la vie traditionnelle grecque au travers de danses et chants interprétés par la troupe d’artistes du navire et orchestré par le groupe El Greco. On peut y voir la façon dont se déroule un mariage et la célèbre danse du sirtaki vient clôturer le spectacle.
Hellenic Voyage
Jour 5 – Escale à Limassol – Chypre
C’est sous un ciel gris que nous accostons à Limassol. Après le petit-déjeuner nous nous rendons vers notre bus pour l’excursion Panoramic Limassol et Curium (aussi appelé Kourion).
Limassol (Lemesos) est située sur la côte sud de Chypre. C’est la deuxième plus grande zone urbaine de l’île après Nicosie. Elle a été construite entre deux anciennes villes grecques, Amathus et Kourion. Pendant la domination byzantine, elle était connue sous le nom de Neapolis (nouvelle ville). Le centre historique de Limassol est situé autour de son château médiéval et du vieux port.
C’est en autocar que nous nous rendons sur le site de Kourion, à une vingtaine de minutes du terminal croisière. Les explications de notre guide sont passionnantes. Les vestiges archéologiques de Kourion, une des principales cités-royaumes de Chypre dans l’antiquité, sont les plus impressionnants de l’île. Des découvertes archéologiques ont révélé des indices suggérant que Kourion fut associée à la légende grecque d’Argos du Péloponnèse, et que ses habitants se considéraient descendants des migrants argiens. Ce royaume, autrefois prospère, fut finalement détruit par un important séisme en 365 après J.-C.
Le magnifique théâtre gréco-romain fut construit au IIe siècle avant J.-C. et agrandi au IIe siècle après J.-C. Il a été restauré et accueille aujourd’hui des représentations musicales et théâtrales en plein air. C’est l’un des cadres les plus prisés pour l’accueil de prestigieux événements culturels.
Les vestiges archéologiques de Kourion
À l’est du théâtre se trouvent les vestiges d’une construction proéminente, la Maison d’Eustolios, initialement une villa privée, qui fut convertie en un centre de loisirs au cours de la période paléochrétienne. La villa était de taille modeste, mais bien équipée et richement décorée. Ses vestiges consistent en quatre panneaux de belles mosaïques du Ve siècle ornant le sol de la salle centrale et en un complexe de thermes.
Nous quittons le site archéologique pour nous rendre à la Marina de Limassol pour une visite à pied de la vieille ville. La guide nous montre le château de Lemesos et sa grande forteresse. Il a été construit au XIIIe siècle à l’emplacement d’un ancien château Byzantin. Richard Cœur de Lion, roi d’Angleterre et chef de la 3e croisade, y aurait épousé Bérangère de Navarre en 1191. En 1570, les Ottomans s’emparent du château et le convertissent en garnison et en prison. Durant la période britannique, il servira de poste de police et brièvement de lieu de détention. Aujourd’hui, il abrite le musée médiéval de Chypre.
Le château de Lemesos
Nous passons près de la Mosquée Kebir qui a été construite au XVI e siècle. C’est aujourd’hui l’un des principaux lieux de de culte pour les musulmans de Limassol.
La mosquée Kebir
Un peu plus loin, nous visitons l’église Agia Napa. La construction de l’église remonte au XIIe siècle, mais elle a été rénovée et agrandie à plusieurs reprises au cours des siècles suivants. Elle a été consacrée comme une cathédrale en 1228. Dédiée à la Vierge Marie, elle doit son nom, d’après la légende, à une icône de la Vierge retrouvée dans une vallée (Napa signifie forêt en latin). Une autre source prétend qu’elle le doit à une église construite durant la période franque, elle-même dédiée à la nappe sacrée de Sainte-Bérénice une martyre chrétienne du IVe siècle. L’église Agia Napa est un exemple remarquable de l’architecture byzantine à Chypre, avec des fresques murales datant du XIIe au XVIe siècles. Elle est considérée comme l’une des plus importantes églises byzantines de Chypre. Elle est classée monument historique et est ouverte au public pour les visites.
L’église Agia Napa
La guide nous explique ensuite où se trouve la rue commerçante et nous laisse 1h40 de temps libre.
12h50 – Le bateau largue les amarres pour prendre la direction d’Alexandrie.
17h – Tous les passagers ont rendez-vous au bar Horizon pour récupérer les passeports déjà tamponnés pour la descente à Alexandrie. Nous allons ensuite écouter des chansons grecques près de la piscine avec le groupe El Greco.
18h – La soirée de gala commence par un apéritif réservé aux clients fidèles au bar des sports. Nous y retrouvons quelques officiers.
Après le dîner de gala, le commandant présente ses officiers au salon Muse avant un spectacle de cabaret.
Commandant Vasileiou Nikolaos et ses officiers
Jour 6 – Alexandrie / Le Caire – Égypte
Ce matin le réveil sonne avant l’aube pour pouvoir profiter d’une très belle excursion qui va nous permettre de voir les emblématiques et mystérieuses pyramides de Gizeh ainsi que le musée du Caire. Après le petit-déjeuner, les passagers ont rendez-vous au salon Eros à 6h45 pour l’excursion Classic Cairo. Aucun visa n’est nécessaire pour l’Égypte. Le contrôle du tampon sur les passeports se fait à la sortie du bateau juste avant de descendre. Cette opération rend les formalités plus rapides.
7h30 – Départ des cars pour Le Caire qui se trouve à 220 Km d’Alexandrie. Notre guide profite du trajet pour nous raconter l’histoire de l’Égypte et pour nous donner des informations sur les pyramides.
Malgré son classement dans le top 30 des plus grands pays avec ses 1 million de kilomètres carrés de terres, 99% de la population égyptienne n’en n’utilise que 5% de la superficie totale. L’Égypte est divisée en 26 gouvernorats composés de villes, cités et villages. La population égyptienne est d’environ 100 millions d’habitants, ce qui en fait l’un des pays les plus peuplés d’Afrique. La majorité de la population vit dans les régions côtières le long du Nil et dans les grandes villes comme Le Caire, Alexandrie et Gizeh. La population égyptienne est majoritairement arabe, mais il y a également des minorités ethniques comme les berbères, les nubiens et les coptes. Les coptes sont un groupe chrétien d’Égypte qui remonte à l’époque romaine et qui représente environ 10% de la population égyptienne.
Après 3h de route nous arrivons à Gizeh. Voisine du Caire et deuxième plus grande ville d’Égypte, Gizeh est située sur la rive ouest du Nil. C’est une destination incontournable pour voir la plus grande et la seule des sept merveilles du monde encore debout aujourd’hui.
Cette excursion offre une expérience unique dans une vie, car voir les pyramides de Gizeh, c’est l’occasion pour chaque visiteur de marcher sur les traces des anciens Égyptiens. Il fait particulièrement beau et la température de 20/25°C est très agréable. En cette saison, il n’y a que des touristes locaux et la faible fréquentation du site est vraiment une chance.
Les pyramides de Gizeh : Khéops, Khéphren et Mykérinos
De gauche à droite : Pyramides de Mykérinos, Khéphren et Khéops
La plus grande des trois pyramides est celle de Khéops. Elle mesure 140 mètres de haut et repose sur une base de 230 mètres. La pyramide de Khéphren est la deuxième plus grande d’Égypte, juste derrière celle de Khéops. C’est la seule pyramide qui conserve encore une petite partie de son ancien revêtement en calcaire blanc au sommet. La pyramide de Mykérinos est la plus petite. Elle a une hauteur de 66 mètres et sa base mesure plus de 100 mètres de long.
Pyramides Kheops et KhéphrenPyramide de KheopsPyramide de Khéphren
En plus des trois pyramides principales, on peut voir d’autres pyramides plus petites, ce sont celles des épouses et des sœurs de Khéops.
Pyramide de KheopsPyramide de Khéops et pyramides des soeurs et épouses
Nous passons 2h30 sur le site des pyramides avec une visite en trois étapes. La première se déroule en plein milieu des pyramides. C’est particulièrement bien organisé. Ceux qui le souhaitent peuvent se promener librement, faire des achats de souvenirs, monter à dos de dromadaires et notre guide propose même d’entrer à l’intérieur de la pyramide de Khéphren moyennant 5€.
Le Caire – Gizeh – Pyramide de Khephren
Les claustrophobes et personnes ayant des difficultés motrices s’abstiendront mais sentir le poids de cet ouvrage monumental construit des mains de l’homme en parcourant l’étroit tunnel d’une soixantaine de mètres pour rejoindre la chambre funéraire est une expérience à faire. La chambre n’est qu’une simple pièce vide où l’on peut voir l’emplacement du sarcophage et la date de sa découverte par Belzoni en 1818.
Quelque minutes de car plus tard, nous voici sur un point haut avec vue sur les trois pyramides avec un nouvel arrêt photos.
L’arrêt suivant n’est pas très loin et offre un point de vue exceptionnel pour photographier le Sphinx et les pyramides en arrière-plan.
Le Sphynx et les pyramides de Mykérinos et Khéphren
Le Grand Sphinxest le plus grand des mystères de l’Égypte ancienne. C’est la plus grande statue monolithique et la plus ancienne sculpture monumentale connue au monde. Quand a-t-il été construit ? Dans quel but ? Quel pharaon représente-t-il ? Comment son nez s’est-il cassé ? Les égyptologues n’ont trouvé aucune preuve concluante des théories qui sont avancées sur ce sujet. Ce qui est certain, c’est que le Grand Sphinx de Gizeh est une merveille à voir absolument.
Le Grand Sphinx
Le Sphynx et Pyramide de KhephrenLe Sphynx et Pyramide de KheopsSphynx et Pyramide de KhephrenLe Sphynx et les pyramides de Khephren et KeopsSphynx et Pyramide de Khephren
Tout autour du site, des marchands du temple vendent des souvenirs ou proposent des tours à cheval ou en dromadaire. Les marchands ambulants sont les plus insistants pour vendre leur camelote. Une parole et c’est déjà le début de la négociation. Certains n’hésitent pas à vous mettre les objets en mains pour mieux vous convaincre. Ce petit jeu se fait sans agressivité mais avec une forte insistance. Pour ne pas perdre du temps en palabres le mieux est de les ignorer.
Gizeh est en passe de devenir l’emplacement du plus grand musée archéologique du monde après l’inauguration du Grand Musée Égyptien (GEM), situé sur le plateau de Gizeh. Il abritera plus de 50 000 artefacts, dont de nouvelles pièces et des objets déjà célèbres telles que la collection Toutankhamon. Son ouverture est perpétuellement reportée depuis des années mais lorsqu’il ouvrira ses portes, il faudra de nombreuses heures pour découvrir tous les trésors qui y seront présentés.
13h – Nous déjeunons à l’hôtel Helnan. Un grand buffet a été dressé dans cet hôtel de luxe. On y sert à la fois de la cuisine locale et internationale.
14h – Nous quittons l’hôtel pour nous rendre au Musée du Caire. Il faut compter une heure de trajet entre Gizeh et Le Caire mais le temps passe vite en observant l’incroyable vie égyptienne. Nos yeux d’occidentaux en prennent plein la vue tant cette ville est étonnante, fascinante et surprenante. Autour des routes principales on trouve d’immenses terrains vagues remplis de sable et de gravats derrière des murs immenses. L’autoroute comporte au moins deux fois trois voies mais aucune n’ont de marquage au sol et pour changer de direction, on peut même traverser le terre-plein central en terre. Cela ne pose aucun problème. Pour construire l’autoroute au milieu des immeubles, les égyptiens rasent la partie qui gêne et laisse l’autre debout, tout en laissant les intérieurs des anciens appartements apparents. Partout des immeubles en briques délabrés et aucune construction n’est achevée afin d’éviter de payer des taxes. Sur la route des voitures récentes côtoient de vieux tacots qui roulent encore malgré leur état plus que douteux. On voit aussi des ânes tirer des charrettes de légumes ou des personnes en dromadaires. Les taxis collectifs déposent leurs passagers au milieu de l’autoroute. On peut les voir traverser le flot des voitures avec succès. Cette ville est hallucinante… Plus loin nous longeons des échoppes d’enjoliveurs, de pots d’échappement, de tapis en cuir de vache ou encore de produits d’assistance médicale : chaises roulantes par dizaines et lits médicalisés… On est vraiment dans un autre monde.
15h – Nous arrivons place Tahrir pour la visite du Musée égyptien du Caire avec notre guide. C’est l’idéal pour voir les pièces maîtresses du musée et en savoir plus sur les trésors qu’il recèle. Il s’agit du plus ancien musée archéologique du Moyen-Orient. Il abrite une vaste collection d’antiquités égyptiennes anciennes dans son bâtiment néoclassique unique, allant de la période prédynastique à la période gréco-romaine. Beaucoup de pièces sont en train d’être transférées au Grand Musée égyptien. Pour autant, des pièces exceptionnelles sont à ne manquer sous aucun prétexte.
Le musée égyptien du Caire
À l’étage, on peut voir une collection de momies et de nombreux sarcophages ainsi que le mobilier destombes de Youya et Thouya. Mais la visite incontournable reste le trésor de Toutankhamon (XVIIIe dynastie), découvert intact en 1922 par l’égyptologue anglais Howard Carter. Les photos sont interdites à cet endroit du musée. Le masque d’or de Toutankhamon pèse 11 Kg. Il est incrusté de lapis-lazulis et de pierres semi-précieuses. Toutankhamon est mort à l’âge de 19 ans en 1324 avant J.-C. après un bref règne de 9 ans.
Après un tour à la boutique du musée, nous reprenons la route. C’est la fin d’après-midi et donc l’heure de pointe. Le car a de grandes difficultés à avancer. Mais quand on a autant de choses à observer autour de soi, ce n’est pas vraiment un problème. La route longe le Nil et l’on peut même voir quelques felouques lorsque le soleil se couche. Nous arrivons à la boutique de papyrus. On nous présente la façon dont sont fabriquées les feuilles avant d’être peintes. La boutique juste à côté est un bazar qui vend des souvenirs : bijoux, statuettes, répliques d’œuvres égyptiennes…
18h15 – Après 30 minutes d’arrêt shopping, le car reprend le chemin du retour. Les bouchons sont impressionnants. Quand on voit un capharnaüm pareil on se dit que les parisiens n’ont pas le droit de se plaindre. La nuit est tombée et il est malheureusement moins facile d’observer l’étonnante vie des égyptiens dans ce cahot de véhicules qui klaxonnent gentiment pour se frayer un chemin millimètre par millimètre. D’un seul coup, ça roule enfin. Plus un bruit dans le car… tout le monde s’est endormi !
21h30 – Nous arrivons à Alexandrie. Les rues sont très animées et toutes les boutiques sont ouvertes. C’est un grand marché à ciel ouvert qui se trouve près du bateau.
De retour au terminal croisière, une belle surprise nous attend. Les serveurs du restaurant nous offrent un joli chant de Noël. À bord, des buffets ont été installés dans les trois restaurants du bateau. Ils sont ouverts jusqu’à 23h.
Jour 7 – Escale à Alexandrie
Aujourd’hui nous avons pris l’excursion Hauts lieux d’Alexandrie. Ce serait dommage de faire escale à Alexandrie et de ne pas découvrir la deuxième métropole d’Égypte après Le Caire. La côte s’étend sur 70 km, du côté nord-ouest du delta du Nil au lac Mariout à l’est. La situation de cette région est idéale pour les échanges en Méditerranée et c’est Alexandre le Grand qui y a fondé un port stratégique pour le commerce en 332 avant J.-C.
Détruite à de multiples reprises, Alexandrie a gardé peu de traces de son passé Romain mais des travaux archéologiques ont permis de retrouver quelques vestiges comme le Théâtre Romain. Situé près de la gare, c’est le premier arrêt de notre excursion. Construit au début du 4e siècle, c’est le seul théâtre romain d’Égypte.
Vestige du théâtre Romain d’Alexandrie
Nous allons ensuite au Palais d’Al-Haramlek dans les jardins de Montaza. La découverte de la zone d’Al-Montazah remonte à l’époque du Khédive Abbas Hélmy II. Fasciné par le bord de mer, les plantes et les arbres rares, le jardin a été créé par son grand-père Mohamad Ali. Le Khédive Abbas Helmi II, qui régna sur l’Égypte de 1892 jusqu’à 1914, décida d’y construire un palais pour y passer les vacances d’été en famille.
En 1925, le Roi Fouad Ier fait construire un nouvel édifice, le Palais Al-Haramlek. Ce sera le dernier palais royal construit dans l’histoire de la famille alaouite. Construit par les ingénieurs et architectes Ferrucci (italien) et Hassan Al-Adawi (égyptien) son architecture s’inspire de l’art byzantin.
Le Palais d’Al-Haramlek
La superficie totale du palais est de 46 481 m2 et celle du jardin est de 43 680 m2. L’art gothique, l’art classique et l’art islamique font partie du style de ce palais hors du commun. La décoration intérieure est composée d’antiquités françaises. Farouk est le cinquième enfant et l’héritier du Roi Fouad Ier. Devenu Roi d’Égypte en 1936, le palais d’Al-Montazah prend d’autres fonctions. Ce n’est plus seulement une résidence estivale pour la famille royale, c’est aussi un lieu d’où le roi règne sur le pays. Après l’exil du Roi Farouk en 1952, les jardins sont ouverts au public et le lieu devient palais présidentiel. Sous la présidence de Nasser, de petites villas modernes ont été ajoutées au palais pour les membres du Conseil du commandement de la révolution de 1952. Pendant près de 50 ans, le lieu a été fréquenté par les grands hommes d’État, les intellectuels et l’élite de la société égyptienne.
Malheureusement la visite du palais n’est pas prévue mais vous pouvez le visiter dans cette vidéo.
Nous reprenons le car et traversons le Pont de Stanley orné de ses petites tourelles puis rejoignons la nouvelle bibliothèque d’Alexandrie ou Bibliotheca Alexandrina afin de pouvoir la prendre en photo depuis l’extérieur. C’est aujourd’hui la plus grande bibliothèque du monde méditerranéen. Elle a été construite sur les ruines de l’ancien édifice antique. A terme, elle devrait pouvoir accueillir environ 5 millions de volumes dont des milliers d’anciens manuscrits. À côté des salles de lecture décorées de colonnes se trouvent des musées, des instituts de recherches et des salles d’expositions.
Le pont de Stanley
La nouvelle bibliothèque d’Alexandrie ou Bibliotheca Alexandrina
Notre guide nous explique l’histoire de l’antique bibliothèque d’Alexandrie. À la mort d’Alexandre le Grand en 323 avant J.-C., Ptolémée Ier Sôter devient roi et décide de faire d’Alexandrie la capitale culturelle du monde hellénistique. En 288 avant J.-C., Démétrios de Phalère, philosophe et homme d’état athénien exilé à Alexandrie, le persuade de concevoir un lieu qui pourrait rassembler tous les trésors manuscrits de toutes les cultures antiques. On ne construit pas seulement une bibliothèque, mais un grand Mouséion – « Musée », sanctuaire des Muses – avec une vaste cour à péristyle où on lisait à voix haute en se promenant. L’édifice comportait aussi des réfectoires, des logements ainsi qu’une exèdre (une cour garnie de sièges pour la conversation). Selon Galien, pour constituer le fond de la bibliothèque, Ptolémée fait recopier tous les livres trouvés sur les bateaux qui accostent au port d’Alexandrie. De même, il achète aux Grecs le droit de reproduire, sur les meilleurs papyrus, de précieux manuscrits, mais malgré sa promesse, il conserve les originaux. On fait venir des copistes bilingues de tous les pays, car tous les ouvrages sont traduits en grec. À son apogée, la bibliothèque aurait contenu jusqu’à 400 000 rouleaux de papyrus. On ne sait pas quand exactement la Bibliothèque d’Alexandrie a pris feu. Il est probable qu’elle a subi des désastres successifs. Tout d’abord une partie des collections est détruite par la faute de César qui avait mis le feu à la flotte égyptienne. Les bibliothèques d’Athènes et de Pergame essayeront de remplacer les fonds perdus. Ensuite l’empereur Caracalla provoque de nombreux dégâts dans la ville et après lui d’autres conflits ont eu lieu au IIIe siècle. Puis Théodose ordonne la destruction de tous les temples. La conquête arabe a pu aussi ruiner ce qui avait été préservé. Enfin, certains pensent que des séismes ont eu raison des derniers volumes.
Après cet arrêt, le car longe la corniche d’où l’on peut admirer la baie d’Alexandrie en forme de croissant. Tout au bout, se dresse l’ancien fort du Sultan Qytbay.
Le Fort du Sultan Qytbay, emplacement de l’ancien Phare d’Alexandrie
C’est ici que se dressait l’antique Phare d’Alexandrie. Érigé sur l’île de Pharos par Sostrate de Cnide au IIIe siècle avant J.-C. sous Ptolémée II Philadelphe, il mesurait 130 mètres de haut et le feu à son sommet pouvait être visible jusqu’à 100 milles. Surmonté par une statue, ses étages prenaient différentes formes : carré, octogonal et circulaire. Dans l’antiquité, il était considéré comme l’une des sept merveilles du monde. Sa position sur l’île de Pharos lui doit d’être l’ancêtre de tous les phares modernes. Aujourd’hui, l’archéologie sous-marine continue de retrouver des vestiges du phare antique.
La promenade vers le fort du sultan Qaitbey est très animée. Beaucoup de locaux et scolaires viennent visiter le musée qui se trouve dans la forteresse. Le long du bord de mer, on trouve de nombreux marchands de souvenirs. Après la pause photo, notre guide nous emmène dans un restaurant pour déguster quelques pâtisseries et prendre un café ou un thé. L’hiver est doux, il fait une vingtaine de degrés au soleil et la terrasse est bien agréable avec sa vue sur les bateaux au mouillage en toile de fond.
Bibliotheca Alexandrina
Le dernier arrêt de cette excursion sera la MosquéeAbu Al-Abbas Al-Mursi. C’est l’heure de la prière et les fidèles sont nombreux sur le parvis. Il s’agit de la plus grande mosquée d’Alexandrie. Sa façade couleur crème, ses quatre grandes coupoles, ses arabesques et son grand minaret de style Ayoubides qui culmine à 73 mètres de haut en font un monument incontournable à voir à Alexandrie. Elle a été construite en 1775 sur la tombe d’un érudit et saint andalou afin de commémorer sa mémoire. C’est l’une des mosquées les plus visitées de la côte méditerranéenne car c’est aussi un lieu de pèlerinage pour de nombreux musulmans d’Égypte et du Maroc qui passent par Alexandrie sur leur chemin vers et depuis La Mecque. Cinq autres mosquées se trouvent autour de la mosquée Abu Al-Abbas Al-Mursi.
La Mosquée Abu Al-Abbas Al-Mursi
De retour au terminal croisière, les passagers font leurs derniers achats de souvenirs égyptiens auprès des marchands installés dans l’enceinte du port.
13h – C’est l’heure du départ. Le Celestyal Crystal longe le Palais de Ras el Tin. C’est l’un des plus beaux palais royaux et présidentiels d’Égypte. C’est Mohamed Ali qui a lancé sa construction en 1834. L’architecte Yezi Bek a été chargé de concevoir et de construire ce palais de style Romain. 13 ans ont été nécessaires pour réaliser ce magnifique palais. À l’époque du Khédive Ismael, le palais Ras El Tin est devenu la résidence d’été de la dynastie Mohamed Ali. Il a été modifié et rénové sous le règne du roi Fouad Ier en 1920.
Le Palais de Ras el Tin
Palais de Ras el Tin
Ce midi une animation crêpes est proposée au buffet près de la piscine. Succès garanti pour le dessert ! Nous passons ensuite l’après-midi au soleil au bar Thalassa à l’arrière du pont 5. C’est l’endroit idéal pour se détendre face à l’océan.
Crêpes et gaufres
18h – Cette fois c’est une animation vin chaud, gaufres et marrons chauds qui est proposée gratuitement aux passagers. Pendant ce temps, le groupe El Greco joue de la musique grecque et les passagers grecs du bateau enchaînent les danses traditionnelles. Il y a de l’ambiance près de la piscine.
Marrons chauds
20h30 – Dîner au restaurant
Olympus restaurant
22h30 – Le show de ce soir s’appelle Odyssea et c’est un tour du monde musical qui va animer notre soirée.
Jour 8 – Escale à Haïfa et visite de Jérusalem
9h30 – Nous avons rendez-vous au salon Éros pour le départ en excursion à Jérusalem. Nous avons été prévenu hier soir pendant le spectacle, qu’il faudra faire preuve de patience car le passage de l’immigration peut être long. Nous sommes agréablement surpris car finalement nous avons mis moins d’une heure entre la sortie du bateau et le départ du car.
10h30 – Nous quittons Haïfa et le trajet est l’occasion pour notre guide de nous donner des informations sur Israël et sur les sites que nous allons visiter à Jérusalem.
La création de l’État d’Israël est liée à l’histoire séculaire des juifs, qui ont maintenu un lien spirituel et culturel avec la Palestine, leur terre d’origine biblique. Au cours du XIXe siècle, de nombreux juifs ont immigré en Palestine, stimulés par le mouvement sioniste qui prônait la création d’un foyer national juif. Après la Première Guerre mondiale et la fin de l’Empire Ottoman, la Palestine est devenue un mandat de la Société des Nations sous la tutelle de la Grande-Bretagne. Les tensions entre les immigrés juifs et les Palestiniens arabes ont augmenté au cours des années 1920 et 1930. En 1947, l’Organisation des Nations Unies a adopté une résolution appelant à la partition de la Palestine en deux États, un juif et un arabe, ce qui a été rejeté par les Palestiniens. Le 14 mai 1948, le Premier ministre David Ben Gourion a proclamé l’indépendance d’Israël, c’est ainsi que l’État d’Israël est né. Depuis sa fondation, Israël a été en conflit avec les Palestiniens et les pays arabes voisins. Les accords d’Oslo de 1993 ont entamé un processus de paix entre Israël et les Palestiniens. Les pourparlers entre les deux parties ont été organisés à plusieurs reprises, mais aucun accord définitif n’a été conclu. La situation actuelle reste complexe et tendue.
C’est en Palestine près de Bethléem que nous nous arrêtons dans une auberge locale. Pour gagner du temps nous déjeunons tôt. La frontière est impressionnante avec son mur de plusieurs mètres de hauteur. Des messages peints ornent les murs. Partout au loin dans le paysage on peut voir cet immense mur. Nous sommes ici face à l’histoire, les check-points comme celui que nous traversons ont pour objectif de maintenir la sécurité des citoyens et de limiter les mouvements des Palestiniens.
Bethléem est une ville palestinienne située en Cisjordanie, à environ 10 km au sud de Jérusalem. Elle est considérée comme l’une des villes les plus anciennes du monde et est mentionnée dans la Bible comme étant le lieu de naissance de Jésus. Bethléem a une histoire riche et complexe qui remonte à l’époque romaine et à l’époque biblique. La ville a été occupée par différentes puissances au cours des siècles, notamment les Romains, les Byzantins, les Arabes et les Ottomans. Aujourd’hui, Bethléem est un lieu de pèlerinage important pour les chrétiens et est également un lieu symbolique pour les Palestiniens dans leur lutte pour l’indépendance.
Après un déjeuner aux saveurs d’épices (de la cuisine internationale est également proposée), nous faisons un crochet à la boutique de souvenirs juste à côté. L’endroit est moins touristique et d’après le guide, il est plus pratique de faire ses achats ici.
Notre car traverse ensuite Bethléem qui est juste à côté. Beaucoup de pèlerins vont visiter l’église de la nativité. La ville est très embouteillée pour les fêtes de Noël.
Arrivés à Jérusalem, nous nous arrêtons juste en face du Mont Zion, connu pour être le lieu où se trouve la tombe de roi David, l’endroit où se tenait la dernière Cène de Jésus. Nous allons pouvoir profiter de 3h de visite à Jérusalem et grâce à notre guide, nous allons gagner un temps fou pour voir les hauts lieux de la ville. C’est magnifique et magique de faire cette visite en ce 24 décembre. La vieille ville n’est pas si fréquentée que nous l’imaginions, nous avons de la chance de pouvoir faire la visite dans ces conditions.
Jérusalem est considérée comme l’une des villes les plus sacrées au monde pour les trois religions monothéistes : le judaïsme, le christianisme et l’islam. La vieille ville est entourée de remparts et divisée en quatre quartiers : juif, arménien, chrétien et musulman.
Nous entrons par la Porte de Sion qui donne accès au quartier juif. C’est l’une des huit portes de la vieille ville de Jérusalem. Elle est considérée comme l’une des portes les plus anciennes de la ville. Elle est également connue sous le nom de « Porte de la Piscine » car elle pourrait être à proximité de l’ancienne piscine de Bethzatha. Selon la Bible, c’était un lieu où les malades se rassemblaient dans l’espoir d’être guéris par un miracle. Elle est mentionnée dans l’Evangile de Jean dans lequel Jésus guérit un homme qui était paralysé depuis 38 ans au bord de cette piscine. C’est un lieu de pèlerinage important pour les chrétiens qui cherchent à se connecter à l’histoire de la ville et pour les croyants qui cherchent à se rappeler des guérisons miraculeuses mentionnées dans la Bible. La Porte de Sion est également considérée comme un lieu saint pour les juifs. C’est en effet à travers cette porte que les Maccabées sont entrés dans la ville pour libérer les juifs de l’occupation grecque. C’est aussi à travers cette porte que les juifs ont accédé au Temple de Salomon, qui se trouvait sur le mont du Temple.
Porte de Sion
Nous traversons les magnifiques petites ruelles de la ville. Nous passons sous des arches de pierre puis nous arrivons au Cardo maximus. C’était le nom donné aux grandes artères commerciales du temps des romains. C’est l’un des sites archéologiques les plus importants de la ville car il est l’un des rares vestiges de l’époque romaine qui subsiste à Jérusalem. Construit en 130 av. J.-C. sous les directives d’Hadrien, cette grande rue était bordée de boutiques et de tavernes. C’était un lieu de rencontre pour les commerçants et les voyageurs. Une partie de la rue a été restaurée pour montrer à quoi elle ressemblait à l’époque romaine.
Cardo maximus
Les ruelles de la vieille ville de Jérusalem
Plus loin, nous arrivons à la synagogue Hurva. D’un style néo-byzantin, elle est considérée comme l’une des plus grandes et des plus anciennes synagogues de Jérusalem. Elle a été construite en 1700 par les Ashkénazes de la communauté juive de Jérusalem, pour remplacer la précédente. Hurva signifie ruines et elle porte bien son nom car elle a été détruite à plusieurs reprises. Sa dernière reconstruction date de 2010.
Synagogue Hurva
Depuis un point de vue, on peut voir le Mont des Oliviers, il est considéré comme un lieu saint pour les trois religions. Il est également censé être le lieu où Jésus a passé ses dernières heures avant sa crucifixion.
Mont des Oliviers
Un peu plus loin, depuis un autre point de vue, on peut voir le Mur occidental derrière lequel se trouve l’Esplanade des mosquées que l’on appelle aussi le Mont du Temple ou encore Haram Al-Sharif (littéralement « le Noble Sanctuaire »). Ce complexe religieux de 150.000 m2 comprend plusieurs édifices, dont le Dôme du Rocher et la Mosquée Al-Aqsa. Ce lieu de pèlerinage important est considéré comme le troisième lieu saint de l’islam après la Grande mosquée de La Mecque et la mosquée du Prophète à Médine.
Haram Al-Sharif avec le Dôme du Rocher et la Mosquée Al-Aqsa
Mosquée Al-Aqsa
Le Dôme du rocher est un édifice religieux. Situé sur le mont Moriah, il a été construit au 7e siècle par les musulmans omeyyades. Il est recouvert d’une coupole dorée et de mosaïques bleues, et est entouré de neuf portiques. Il est aussi considéré comme l’un des symboles les plus importants de Jérusalem. Il est édifié sur l’emplacement où, selon la tradition juive, Abraham a été appelé à sacrifier son fils Isaac. Pour les musulmans, son histoire est liée à l’ascension nocturne (Mi’raj) du prophète Mahomet au ciel. Il est dit qu’il a été emmené de La Mecque à Jérusalem pour prier à cet endroit avant de continuer son voyage jusqu’au ciel.
Dôme du rocher
Dôme du Rocher
Nous arrivons ensuite au Mur occidental ou Mur des Lamentations. La nuit est tombée, nous sommes samedi soir. C’est la fin du Shabbat. Nous pouvons ainsi faire des photos ce qui n’est pas autorisé pendant le Shabbat. Les hommes et les femmes accèdent au mur chacun de leur côté. Le mur est considéré comme le plus saint des lieux juifs car c’est le seul morceau du Temple de Salomon qui est resté debout après sa destruction par les romains. Le Temple de Salomon serait l’endroit où se trouvait l’Arche d’Alliance, coffre qui, selon la Bible contenait les Tables de la Loi données à Moïse sur le mont Sinaï.
Mur occidental ou Mur des Lamentations
Les juifs viennent prier devant le Mur des Lamentations depuis des siècles, et il est considéré comme l’un des lieux les plus importants pour la prière juive. Ils y déposent des prières dans les fentes entre les pierres du mur. Le Mur est également un lieu important pour les chrétiens et les musulmans, qui le considèrent comme un lieu de pèlerinage.
À la sortie, sur une table, des juifs viennent sentir des feuilles de menthe, du citron et de l’huile. Notre guide m’explique que cette tradition est principalement pratiquée par les juifs Ashkénazes (juifs d’origine européenne). Les feuilles de menthe symbolisent la fraîcheur et la pureté, le citron symbolise la joie et l’huile symbolise la bénédiction. Cette pratique vient célébrer la fin du shabbat.
Le shabbat est un jour de repos hebdomadaire pour les juifs, qui commence le vendredi soir et se termine le samedi soir. Il est considéré comme un jour saint où les juifs se concentrent sur la prière, la réflexion et la célébration de la vie et de la famille.
Nous prenons ensuite la Via Dolorosa (Chemin de la douleur). Cet itinéraire sacré représente le chemin emprunté par Jésus lors de sa dernière marche vers le Golgotha, lieu de sa crucifixion selon les évangiles. Modifié à plusieurs reprises, il ne repose sur aucun fondement historique mais il permet aux pèlerins de se représenter le chemin de Croix et de se rappeler de la souffrance de Jésus. Il commence à la Forteresse Antonia, où Jésus a été jugé par Ponce Pilate, et se termine au Saint-Sépulcre où il est enterré. La Via Dolorosa est composée de 14 stations qui correspondent aux événements qui ont eu lieu lors de la passion de Jésus comme celle où il a porté sa croix, sa rencontre avec Marie et sa crucifixion.
Via Dolorosa
Station IV près de l’église arménienneStation VStation VII
Nous traversons des ruelles sinueuses où les marchands donnent l’impression que rien n’a changé depuis des siècles. Nous passons devant l’église luthérienne du Rédempteur, également connue sous le nom de « Evangelical Lutheran Church of the Redeemer ». Cette église protestante en pierre de taille au style néogothique a été construite en 1898 par la communauté allemande luthérienne de Jérusalem, en remplacement de l’église précédente qui datait de 1849. Juste à côté se trouve le Muristan ou Arch Street Market. Il s’agit d’un quartier historique situé entre la Porte de Jaffa et la Via Dolorosa. Le nom « Muristan » vient de l’arabe « Khan Muristan » qui signifie « hôtel des marchands » et se réfère à l’utilisation du quartier comme marché. Il est connu pour ses rues pavées, ses boutiques d’artisanat et ses lieux de culte historiques. Les arches qui le surplombent font partie des ruines d’un bâtiment romain découvert lors de fouilles archéologiques.
L’église luthérienne du Rédempteur et le Muristan ou Arch Street Market
Nous arrivons ensuite à la Basilique du Saint-Sépulcre qui est également la quatorzième et dernière station de la Via Dolorosa. Elle est considérée comme le lieu où Jésus a été crucifié, enterré et a ressuscité. La clé de la basilique est historiquement gardée par une famille musulmane afin de préserver le Statu Quo. En effet, l’espace intérieur est réparti entre les différentes communautés chrétiennes : arménienne, grecque orthodoxe, catholique romaine, éthiopienne, copte et syrienne. Chaque jour, le gardien musulman qui fait office d’intermédiaire neutre, vient donner la clé à l’un des membres de ces églises à tour de rôle afin de procéder à l’ouverture de la porte de la basilique à 4h du matin.
Basilique du Saint-Sépulcre
Voici quelques endroits importants de la basilique du Saint Sépulcre et qui nous sont présentés par notre guide :
Face à l’entrée se trouve la Pierre de l’Onction. Elle est considérée comme étant l’emplacement où le corps de Jésus a été lavé, enveloppé et oint avec de l’huile avant d’être placé dans son tombeau. Beaucoup de pèlerins viennent y frotter des tissus pour obtenir une bénédiction ou pour demander une guérison. Juste au-dessus, se trouve une magnifique mosaïque représentant le retrait de Jésus de la Croix et reposant sur la pierre.
Pierre de l’Onction
Le RocherduGolgotha se trouve dans une chapelle grecque orthodoxe. Un autel commémore la douleur de Marie et juste à côté les pèlerins viennent voir le rocher dans lequel a été planté la Croix. Il se trouve juste sous l’autel (les photos ne sont pas autorisées).
Rocher du Golgotha
La Rotonde est décorée de mosaïques et de fresques qui représentent des scènes de la vie de Jésus. Elle abrite le Tombeau de Jésus. C’est ici qu’il a été enterré et où il est ressuscité. Une longue file d’attente permet d’y entrer (les photos ne sont pas autorisées à l’intérieur).
La Rotonde et le tombeau de Jésus
La Chapelle d’Adam serait l’endroit où se trouverait enterré le crâne d’Adam, premier homme selon la Bible. Les vestiges de cette chapelle datent du IVe siècle et sont les témoins de la basilique bâtie par Constantin.
Chapelle d’Adam
Cette visite de Jérusalem de nuit apporte vraiment une atmosphère particulière. Nous terminons en sortant par la Porte de Jaffa. Son histoire remonte à l’époque romaine. Elle a été reconstruite plusieurs fois au cours des siècles. Elle était utilisée pour contrôler l’entrée de la ville et pour protéger les habitants des invasions. Cet endroit permet d’admirer les remparts et les fortifications de la vieille ville.
Porte de Jaffa
Cette année Noël tombe en même temps que la fête juive de Hanoukka qui commémore la victoire des Maccabées sur les Séleucides (occupation hellénistique) et la récupération du Temple de Jérusalem au IIe siècle avant J.-C. La fête dure 8 jours et est célébrée à partir du 25 Kislev (premier jour d’Hanoukka). L’élément central de Hanoukka est l’allumage d’une menorah (un candélabre à 8 branches). On allume une bougie supplémentaire chaque soir jusqu’à ce qu’il y ait huit bougies allumées la dernière nuit. Les enfants reçoivent des cadeaux et des friandises. Des chants et des danses animent cette célébration. Hanoukka est également un temps pour la réflexion sur la résistance à l’oppression et la persévérance de la foi face à l’adversité.
Nous rejoignons le car en traversant l’avenue Alrov Mamilla, un grand mall commercial très moderne à ciel ouvert qui contraste avec la vieille ville. On y trouve de nombreux cafés et restaurants.
19h20 – Nous rejoignons le car pour retourner à Haïfa. Nous sommes le 24 décembre alors le guide nous met quelques musiques de Noël. Une passagère vient improviser une chorale de Noël reprise en cœur par tous.
21h45 – Arrivés à bord, dans les coursives qui mènent aux cabines, c’est déjà la fête. L’équipage de l’housekeeping (les cabiniers) nous accueille en nous applaudissant et en chantant. Tout le monde se souhaite Joyeux Noël. Nous nous préparons pour le dîner de réveillon.
22h – Nos serveurs Marlon, Michael et Dinara notre barmaid du Kirghizistan nous attendent pour le service malgré l’heure tardive. Notre menu de réveillon de Noël a des couleurs méditerranéennes :
Feuilles de vignes au saumon et à la feta
Canard à l’orange / Jambon fumé de Noël
Gâteau grec avec de la crème anglaise
Au salon Muse, c’est un spectacle de Noël qui nous attend avec des chants qui nous plongent dans l’ambiance de cette soirée spéciale loin de chez nous.
Feuilles de vigne Feta/SaumonCanard à l’orangeJambon de NoëlMichaël – Dinara – Marlon
Jour 9 – Escale à Haïfa et visite de Jaffa et Tel Aviv
C’est Noël et nous avons rendez-vous à 7h pour le départ de l’excursion d’une demi-journée vers Jaffa et Tel Aviv. Il faut compter environ 1h30 de route pour rejoindre Jaffa. Nous traversons la Silicon Valley d’Israël en arrivant à Tel Aviv. Google, Orange, Microsoft et bien plus encore y ont leur siège local.
Nous partons depuis la Tour de l’horloge pour visiter la ville à pied. Elle a été construite XIXe siècle par les Ottomans pour célébrer le 25e anniversaire du sultan Abdul Hamid II à la tête de l’empire. Pour l’occasion, il avait ordonné de faire construire 100 tours et celle de Jaffa est l’une d’elles. Historiquement, quatre horloges ornaient les faces de la tour. Deux donnaient l’heure occidentale et les deux autres l’heure orientale. Ce bâtiment en pierre de trois étages a un style néo-islamique. Par le passé, il a été utilisé comme prison par les Ottomans, et plus tard par les Britanniques. Aujourd’hui, la tour a perdu trois de ces horloges et elle est devenue un lieu de rencontre et de promenade populaire. Elle possède encore le sceau ottoman en hommage au sultan Abdul Hamid.
La tour de l’horloge
Jaffa est l’un des plus anciens ports de la Méditerranée. La ville a joué un rôle important dans l’histoire de la région, en particulier pour les phéniciens, les grecs et les romains qui ont tous utilisé le port comme lieu d’escale pour les expéditions commerciales. Les croisés ont également construit des fortifications pour contrôler le port. De nos jours, Jaffa est une ville cosmopolite connue pour l’architecture de sa vieille ville.
La vielle ville de Jaffa
Nous passons devant la Mosquée Mahmoudiya. Elle a été construite en 1812 par les Ottomans et c’est l’une des plus anciennes mosquées de Jaffa. Elle est connue pour ses fresques intérieures, ses mosaïques et ses boiseries décoratives. Elle est souvent utilisée pour des cérémonies religieuses et des événements culturels. Par le passé, elle a été utilisée comme école pour les enfants de la communauté musulmane de Jaffa et plus tard comme entrepôt par les Britanniques. La partie la plus frappante de la mosquée est son sabil, une fontaine située sur le mur sud qui approvisionnait autrefois tous les habitants de la vieille ville en eau, un privilège pour l’époque. Ce cadeau du souverain à son peuple lui a donné le nom de « source du Sabil Suleiman ».
Mosquée Mahmoudiya
Depuis le point de vue sur Tel Aviv, on peut voir des canons napoléoniens. Le panorama est magnifique. Un peu plus loin, on peut voir la Mosquée de la Mer qui était un lieu de culte important pour les pêcheurs.
Mosquée de la MerPanorama sur Tel Aviv
Nous visitons ensuite l’Église Saint-Pierre. Consacrée à l’apôtre Saint-Pierre, ces fondations datent de 1654. Napoléon Bonaparte a séjourné dans l’une des salles de l’église en 1799 lors de sa campagne militaire en Égypte et en Syrie. L’église a été détruite à deux reprises au XVIIIe siècle puis a été reconstruite en 1894. Avec son style baroque latino-américain, son élément le plus caractéristique est son clocher dont la tour a servi de phare pendant des décennies. Elle signalait ainsi aux pèlerins et aux marins qu’ils arrivaient en Terre Sainte. Il reste aujourd’hui le point culminant de la vieille ville de Jaffa. En ce 25 décembre, on peut y voir une très jolie crèche.
Église Saint-Pierre
Dans le Jardin HaPisga, on peut traverser le Pont des vœux. Il suffit de se positionner sur son signe astrologique dessiné au sol, de faire un vœu puis de mettre la main sur la figure en bronze de son signe zodiacal sur la balustrade du pont en regardant la mer. On peut également voir une statue réalisée en pierre de Galilée par le sculpteur Daniel Kafri. Elle représente la Porte de la foi par laquelle les patriarches Abraham, Isaac et Jacob accèdent à la terre promise.
Jardin HaPisga : le Pont des vœux et la Porte de la foi
Pont des vœux
Nous traversons les ruelles sinueuses de la vielle ville pour rejoindre le vieux port qui est surplombé par de belles bâtisses qui datent de l’époque ottomane et du XIXe siècle. Elles ont été construites dans un style architectural méditerranéen et ont des toits en terrasse, des arcades, des cours intérieures et des balcons en bois. Il y a également des bâtiments de style arabe, qui ont des cours intérieures, des arcs en ogive et des décorations en céramique. Aujourd’hui la plupart des maisons du port sont des boutiques, des cafés et des restaurants.
De retour en ville, nous avons 30 minutes de visite libre pour prendre un café, faire du shopping ou encore visiter librement. À cette occasion nous découvrons les délices de la boulangerie Aboulafia. Elle est réputée pour ses produits frais artisanaux. La variété des pains typiques est impressionnante dans les vitrines : pain pita, lavash, samoun et bourekas (chaussons farcis). Nous dégustons un bagel de Jérusalem. Tout juste sorti du four, encore chaud, ce bagel sucré aux graines de sésame est un régal.
Boulangerie Aboulafia
Cette boulangerie a été fondée en 1879 par une famille juive marocaine qui a émigré à Jaffa. Elle est devenue l’un des principaux fournisseurs de pain artisanal de la région et est considérée comme l’une des meilleures boulangeries de la ville. C’est un lieu populaire pour les locaux et les touristes qui cherchent à découvrir la saveur de la ville de Jaffa. Les produits sont fabriqués à la main avec des ingrédients frais de qualité et sont cuits dans un four à bois traditionnel que l’on peut voir depuis la rue. Les produits sont si réputés qu’on les trouve également dans les supermarchés locaux, dans les épiceries fines et les restaurants.
Nous reprenons ensuite le car vers Tel Aviv où le guide nous propose un arrêt de 30 minutes pour que ceux qui le souhaitent puissent se restaurer d’un snack local. Au numéro 1 du boulevard Rothschild, notre guide nous présente une fresque en mosaïque de Nahum Gutman. Cet artiste israélien d’origine moldave a immigré en Palestine en 1905. Il a fréquenté la célèbre école Herzliya Gymnasium, sur laquelle se dresse aujourd’hui la tour Shalom. Achevée en 1979, la fontaine raconte l’histoire ancienne de Tel-Aviv et les histoires bibliques de Jaffa. Le pilier le plus à gauche représente l’histoire biblique de Jonas jeté par-dessus bord lors d’une tempête et avalé par une baleine. Le pilier central représente la nouvelle ville de Tel-Aviv, fondée en 1909, avec le gymnase Herzliya en évidence vers le haut du pilier. Le pilier le plus à droite représente l’ancien port de Jaffa, avec des ouvriers sur le quai.
Boulevard RotschildMosaïque de Nahum Gutman
La promenade se poursuit dans le quartier de Carmel Market. C’est l’un des marchés les plus anciens de la ville. On y trouve des stands de fruits et légumes frais, d’épices, de fromages et de pâtisseries mais aussi des bijoux, des vêtements et des souvenirs artisanaux. Dans les rues autour du marché on trouve beaucoup de petites boutiques de créateurs locaux. Le guide propose à ceux qui le souhaitent d’acheter une gourmandise dans le célèbre glacier Anita. Il est si populaire qu’à New York qu’il faut faire une queue interminable pour avoir le plaisir de déguster une glace artisanale fabriquée sur place. Inutile de dire que nous avons craqué sans regret et que c’était un délice ! Pour la petite histoire, Mama Anita battait des crèmes glacées au fouet pour ses amis et voisins, avec l’aide de son plus jeune fils. Il préparait la base de la glace pendant qu’elle confectionnait la confiture irrésistible à mélanger à la base pour donner à la glace Anita une saveur maison. C’est donc dans une petite cuisine méditerranéenne que sont nées ces glaces artisanales il y a presque 20 ans.
15h – Nous sommes de retour au bateau. Dans les fauteuils confortables du bar Thalassa nous profitons de la vue sur la ville et le port. Sur les hauteurs on peut voir les Jardins bahaïs et le mausolée du Bab. Situés sur le Mont Carmel, ils s’agit d’un lieu de pèlerinage important pour les adeptes du bahaïsme. Cette religion monothéiste fondée au XIXe siècle en Perse prône la paix, la justice sociale, la tolérance, l’égalité des sexes et l’unité de l’humanité indépendamment de la race, de la religion ou de la nationalité. Son fondateur, le Bab a été exécuté en 1850 et son corps repose désormais dans le mausolée de marbre blanc au dôme doré que l’on peut voir dans les jardins de bahaïs. Les jardins sont organisés en terrasses et s’étendent sur 19 niveaux, chacun ayant une signification symbolique.
Jardins bahaïs et le mausolée du Bab
Mausolée du BabHaïfa – Jardins bahaïs
16h30 – Nous larguons les amarres et quittons le port de Haïfa.
18h – Le père Noël arrive au salon Éros. Les enfants sont émerveillés de le voir pour lui remettre une carte qu’ils ont réalisée avec les animateurs et qui va lui permettre de retrouver son chemin vers le Pôle Nord. Pendant la séance photo, le père Noël remet des cadeaux aux enfants.
17h30 – Il y a de l’ambiance près de la piscine. Un sculpteur sur glace vient faire le spectacle et réalise un cygne qui viendra prendre place sur le splendide buffet de Noël prévu ce soir. De grands buffets sont dressés et un barbecue se prépare. Avec les décorations de Noël, c’est magnifique. Ces délices seront disponibles jusqu’à 21h30. Les passagers les plus gourmands auront également la possibilité de déguster quelques petits canapés supplémentaires au buffet de minuit qui se tient chaque soir de 23h à minuit.
22h15 – Le spectacle de ce soir est un concert de musique live intitulé My song is your gift.
Jour 10 – Une belle journée en mer
Cette journée en mer est la bienvenue dans cette très belle croisière. Prendre le soleil au bar Thalassa sur le pont 5 est un délice en plein mois de décembre. Le ciel est bleu azur et le soleil est bien agréable. L’occasion de se remémorer les plus belles escales, les meilleurs souvenirs et de se laisser porter sur l’océan les yeux dans les vagues pour mieux s’évader et se reposer.
Ce matin, nous avons la chance de visiter la passerelle du Celestyal Crystal. Un endroit de plus en plus inaccessible au public pour des raisons de sécurité. Cette opportunité va nous permettre de vous faire visiter ce lieu qui attise la curiosité de beaucoup de passagers. Nous sommes accueillis par l’officier de navigation Panagiotis Tassopoulos qui nous présente les instruments de navigation. Nous faisons route au 302° à une vitesse de 16 nœuds.
Ce midi, un grand buffet de fromages a été dressé près de la piscine. Reda, le Chef égyptien propose même de la fondue au fromage et Felix confectionne des paninis avec des garnitures à la demande. Des plats chauds et des salades sont également proposés dans les buffets du restaurant Leda et les passagers qui le souhaitent peuvent choisir des plats à la carte dans le menu des restaurants Amalthia et Olympus.
Fondue au fromage
L’après-midi file doucement en profitant du soleil à différents endroits du navire et en écrivant ce journal de bord. Près de la piscine les animations s’enchaînent : jeux de ballon avec des obstacles à franchir, quizz musical, jeu pour gagner le cocktail du jour, cours de danse…
16h30 – C’est l’heure où apparait le groupe El Greco pour le dernier concert de musiques grecques. Une fois le tour de chant terminé, les passagers qui quittent le navire demain vont boucler leurs valises qu’il faudra déposer avant minuit devant la porte de la cabine. Certains vont quant à eux enchaîner avec la Croisière du Nouvel An.
20h30 – Pour ce dernier soir, nous choisissons de dîner au restaurant de spécialités Aura dont le menu grec en six plats a été créé spécialement par la cheffe grecque Diane Kochilas. Spécialiste de la cuisine grecque et méditerranéenne, elle anime l’émission de cuisine et voyage My Greek Table. Le menu premium « My Greek Table Six-Course Tasting Menu » que nous allons déguster comprend des ingrédients locaux et régionaux provenant de nombreuses îles visitées par Celestyal. En voici le détail :
Sélection de dips et pains spéciaux : pain Pita et pain Simit aux graines de sésame que l’on tartine de Syros Maintanosalata (pesto aux câpres et aux herbes), Kopanisti aux tomates rôties et Caviar d’aubergines fumées.
Carpaccio de poulpe crétois.
Soupe Avgolemono au safran du pêcheur égéen.
Homard de la mer Égée accompagné d’une mayonnaise de yaourt grec aux olives Kalamata servi avec du riz parfumé à l’Ouzo accompagné de pistaches, amandes et grenades.
Pappardelle de courgettes avec des tomates marinées, de la menthe et des pignons de pin grillés.
Kalogeros : pavé de bœuf sur lequel sont superposés du fromage de brebis, des tomates et de l’aubergine. Il est servi avec des pommes de terre de Naxos.
Salade de roquette, oignons rouges, Manouri grillé et crumble de Pasteli.
Sélection de fromages grecs servis au plateau.
Île grecque flottante sur un lit de vin de la mer noire accompagnée d’un digestif grec.
Ces plats sont un délice. Voilà qui termine bien cette croisière.
Dips et pains spéciauxCarpaccio de poulpe crétoisSoupe AvgolemonoHomard de la mer ÉgéePappardelle de courgettesKalogeros Fromages grecsFromages grecsÎle grecque flottante
22h15 – Le spectacle de ce soir est un voyage Latino à travers le monde.
Jour 11 – Lavrion : dernière escale de ce voyage
Le Celestyal Crystal longe la côte au lever du soleil. Lavrion est située à environ 60 km au sud-est d’Athènes en Grèce. La ville est connue pour ses mines de cuivre datant de l’Antiquité. Elles ont été utilisées pour la première fois par les Athéniens pour financer leur armée et leur flotte pendant la guerre du Péloponnèse au Ve siècle avant J.-C. Elles ont également été utilisées par les Romains et les Byzantins. Aujourd’hui, Lavrion est réputée pour ses paysages et ses plages ainsi que pour ses sites archéologiques comme le Temple de Poséïdon. C’est une destination touristique très populaire en été.
Temple de Poseïdon
Le petit déjeuner est idyllique avec un temps magnifique et une douceur incroyable. Nous prenons un copieux petit déjeuner au buffet. Felix fait des omelettes avec des garnitures à la demande et ceux qui préfèrent du sucré peuvent se régaler de pancakes.
Les passagers sont répartis dans les salons pour un débarquement échelonné. Les valises nous attendent au terminal croisière… L’aéroport d’Athènes n’est situé qu’à une vingtaine de minutes.
C’est la fin de ce très beau voyage qui nous aura amené à visiter trois continents en 11 jours. C’était une croisière passionnante, les sites visités sont des endroits incontournables qu’il faut avoir vu au moins une fois dans sa vie. Les guides nous ont permis de mieux nous imprégner de la culture et de l’histoire des destinations, tout en nous permettant d’optimiser notre temps pour visiter les hauts lieux de ces pays incroyables. De plus, partir en excursion c’est aussi se laisser porter sans avoir à se soucier de la moindre logistique, ce qui est aussi un avantage certain quand on veut profiter au mieux des vacances.
Celestyal Cruises est une compagnie formidable et dont l’âme authentique se ressent tout au long de la croisière par la gentillesse de l’équipage, par la qualité des prestations et de la gastronomie qui est vraiment très appréciable. Les buffets et animations culinaires sont vraiment uniques et apportent en complément un voyage culinaire aux saveurs méditerranéennes. Ce sont aussi des vacances où l’on tisse des liens particuliers et où chacun prend une place au cœur du voyage :
Sharon pour l’organisation des excursions.
Nos cabiniers dont les chansons le soir de Noël nous aurons transportées un peu plus dans les festivités de cette période particulière.
Felix, Reda pour leurs buffets impressionnants.
Adrian le directeur du restaurant et nos serveurs Marlon et Michael sans oublier Dinara qui nous présentera même sa sœur en fin de séjour.
Kamel, Chasdev et toute l’équipe d’animation auront été particulièrement attentionnés envers tous les passagers.
Les artistes qui nous aurons accompagnés : danseurs, chanteurs, acrobates…
Le groupe El Greco avec le sourire de la chanteuse Arletys et la douce mélodie du bouzouki de Vasileios.
Vous allez tous nous manquer, merci à vous tous. Après un tel voyage, nous n’avons qu’une envie : repartir et retrouver tout ce qui nous a plu dans ce voyage pour se créer de nouveaux souvenirs.
Quand Cherbourg est au programme des croisières des paquebots Queen Victoria de la compagnie Cunard et Sky Princess de Princess Cruises cela ne passe pas inaperçu.
Escale du Queen Victoria à Cherbourg
Régulièrement au programme des croisières Cunard, Queen Victoria a honoré le port normand de sa présence ce samedi 29 octobre 2022 lors de son itinéraire depuis l’Espagne vers Southampton. Près de 2000 passagers ont eu l’occasion de visiter la ville pour y faire du shopping mais aussi visiter la Cité de la Mer ou encore les plages du débarquement, le Mont Saint-Michel, le Val de Saire et le Cap de la Hague.
Le soir venu, ce sont les cherbourgeois qui sont venus nombreux voir le paquebot quitter la rade. Les départs de navires sont comme toujours un moment suspendu dans le temps. Ils font rêver les uns à des voyages aux longs courts, d’autres sont empreints d’une certaine nostalgie des grands paquebots d’antan et les familles viennent aussi tout simplement voir les bateaux partir avec leurs enfants qui, sait-on jamais auront peut-être la vocation un jour de rejoindre cet univers maritime passionnant.
Vidéo : visite du Queen Victoria ship tour
Sky Princess, quand la croisière s’amuse à Cherbourg
Avec sa grande sirène bleue dessinée sur la coque. Le Sky Princess est peu connu des normands mais la série « La croisières s’amuse » vient tout de suite à l’esprit quand on évoque le nom de la compagnie Princess Cruises.
Lancé en 2019, le Sky Princess est flambant neuf. Ce dimanche 30 octobre il fait sa première escale dans le port cherbourgeois. L’événement est l’occasion d’une remise de plaques et d’un échange de présents entre les autorités locales et le commandant Marco Fortezze.
Cécilia Hesseron Coordinatrice Croisière, Office de Tourisme du Cotentin et le captain Marco FortezzeXavier Renet, Directeur technique Cherbourg port et le captain Marco Fortezze
Ce sont essentiellement des passagers américains qui sont à bord du Sky Princess pour cette croisière. Le paquebot est en effet sur un itinéraire de positionnement et emmène ses 2000 passagers depuis Southampton vers Fort Lauderdale en Floride avec seulement 3 escales au programme : Cherbourg-en-Cotentin, Lisbonne et les Açores. Les passagers profitent de cette escale pour se rendre dans les différents musées consacrés au débarquement de Normandie, des navettes sont prévues vers le centre-ville et des excursions sont proposées vers les plages du débarquement, Bayeux pour découvrir la fameuse tapisserie, le Mont Saint-Michel, le château des Ravalet et plus original, un circuit gourmand et un atelier pain au moulin à eau Marie Ravenel. Les passagers peuvent y voir le four et les flammes, sentir la levure, toucher la farine, entendre le glissement de la pelle à l’enfournement, goûter le pain encore chaud… Une expérience unique pour qui souhaite découvrir un savoir-faire bien français et un souvenir inoubliable à ramener aux États-Unis pour les passagers américains.
Le Sky Princess arrivera en Floride le 12 novembre après un voyage de 14 nuits et une transatlantique de 7 jours.
Vidéo : visite du Sky Princess ship tour
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