Le paquebot Azores est un ancien Transatlantique. C’est le plus ancien navire de croisière encore en service. Sa silhouette rappelle celle des paquebots d’une autre époque. Sa petite taille permet de faire des croisières conviviales avec de la navigation côtière et des escales au mouillage ou dans de petits ports.
Affrété en 2015 par la compagnie anglaise Cruise & Maritime Voyages (CMV), il sera rebaptisé M/S Astoria en mai 2016 pour son affrètement par Rivages du Monde. 14 croisières francophones sont prévues entre le 11 mai et le 18 octobre 2016 avec quelques embarquements en France depuis Honfleur, Dunkerque et Marseille selon les itinéraires. Au programme, l’Europe du Nord de mai à août : tour de l’Irlande – îles Britanniques – Fjords de Norvège et Cap Nord – Grand Nord Russe – Spitzberg et îles Lofoten – Islande – Groenland et Islande. Dès le mois de septembre 2016, il rejoindra la Méditerranée avec l’Italie, la Croatie, la Grèce, le Bosphore et la Mer Noire ainsi qu’Istanbul et les îles de la Mer Egée.
Quelques caractéristiques techniques
- Construit aux chantiers Götaverken de Göteborg en Suède
- Entrée en service le 21 février 1948
- Restaurations : 1994, 2013
- Anciens noms du navire : Stockholm, Volkerfreundschaft, Volker, Fridtjof Nansen, Surriento, Italia I, Italia Prima, Valtur Prima, Caribe, Athena.
- 500 passagers
- 262 cabines
- 280 membres d’équipage
- Longueur : 160 m
- Largeur : 21 m
- Tirant d’eau 7,60 m
- Tonnage : 16 144 tonneaux
- Vitesse de croisière: 15 nœuds
- 2 ascenseurs
- 7 ponts réservés aux passagers
- 3 restaurants dont un buffet
- bars lounges
- Casino
- 1 piscine
- Espace bien-être avec salon de beauté
- Salle de sport
- Boutique
- Bibliothèque, salle de jeux de société
- Salle de spectacle
- Cinéma / auditorium
- Espace Internet ouvert 24h/24
- Voltage en cabine : 220 volts
Histoire de la cloche du paquebot Stockholm
Stockholm est le premier nom de ce petit paquebot qui a été construit en Suède en 1947. Cette cloche a été installée à la proue du navire.
Durant la nuit du 25 juillet 1956, le Stockholm est entrée en collision avec le paquebot Andrea Doria en Océan Atlantique, au large de New York. Le Stockholm a réussi à secourir 327 passagers et 245 membres d’équipage avant que l’Andrea Doria ne coule. Gravement endommagé à la proue et avec la gite, la cloche du Stockholm a coulé lors de l’accident.
Un plongeur a retrouvé la cloche du Stockholm qui porte aujourd’hui encore des traces de chocs qui rappellent son histoire. Longtemps restée aux Etats-Unis, la cloche a été mise en vente et rachetée par la journaliste australienne Rosalea Ryan. Cette femme a voyagé pendant de nombreuses années sur ce navire cher à son cœur. Pour elle, nul doute que cette cloche devait retourner sur le paquebot. Elle l’a donc offert lorsque le navire a été affrété par CMV en 2015.
Aujourd’hui, on peut voir la cloche historique du Stockholm près de la boutique du bord. Elle fait honneur aux cinq membres d’équipage qui ont perdu leur vie lorsque les deux paquebots sont entrés en collision : Alf Johansson, Kenneth Jonasson, Evert Svensson, Karl Elis Osterberg et Sune Steen.
La cloche mesure 35 cm de haut et fait 36 cm de diamètre. Elle pèse 75 Kg.
Arrivée du paquebot Azores au Havre
Remise de plaques au Havre pour l’escale de l’Azores 5 août 2015
Echange de plaques entre Valérie Conan – Directrice du Club Croisières du Havre
et Felipe Jorge – Commandant du paquebot Azores
Bureau information et bureau des excursions
Piscine et ponts extérieurs
Vue de la passerelle
Bars et salons
Discothèque
Restaurant principal – Olissipo Restaurant
Buffet en libre-service
Bibliothèque et salle de jeux
Salle de spectacle – Calypso show lounge
Cinéma et auditorium
Boutique
Casino
Baptême du navire
Les premières choses que l’on remarque sur le Viking star c’est le confort chaleureux du navire. La décoration est simple et épurée avec beaucoup d’éléments naturels : mobilier en bois, fauteuils et canapés designs, compositions florales originales (fleurs et plantes séchées, mousses et lichens…). Le navire comporte beaucoup de petits espaces cosy où il n’est pas rare de trouver un plaid ou une couverture à disposition. C’est comme s’il était agencé avec les différentes pièces d’une maison. Un vrai cocon de confort, de calme et de sérénité où l’attention a été mise sur chaque détail qui compose sa décoration.
Au-dessus du piano, on trouve des persiennes dont les lames s’inclinent pour se transformer en écran géant. A l’opposé un écran LED vertical diffuse des images qui changent tout au long de la journée. Un grand et large escalier central laisse apparaître sous ses marches une mosaïque naturelle composée de mousses, écorces et lichens. Tout autour de l’Atrium on trouve de confortables petits salons dont les tables sont équipées d’écrans tactiles. Elles permettent de regarder des photos et vidéos des escales ou de consulter des informations sur les villes et les ports. On trouve également de luxueux jeux de société en cuir et en bois : Scrabble, Monopoly, jeux d’échec… A la vue de tous ces petits salons, pas étonnant que le lieu s’appelle : Living Room. 
Toutes les cabines sont des suites avec balcon ou terrasse. Le comble du luxe, même les poignées de portes sont en cuir (tout comme les mains courantes d’ailleurs dans les couloirs et les escaliers).
Snow Room
La découverte de l’architecture locale se fait avec plaisir lorsque l’on parcourt les ruelles. La ville n’est pas très grande et on se repère très facilement. Prendre un plan à l’office du tourisme avant de partir à la découverte vous permettra de mettre un nom sur vos trouvailles. Un guide peut s’avérer utile pour en savoir plus sur la ville et son histoire, en revanche, préférez la flânerie si vous avez soif de liberté. Voici quelques unes de nos découvertes :
Le paquebot Ocean Dream est exploité par Peace Boat, une Organisation Non Gouvernementale japonaise qui milite pour la paix dans le monde.
Cette balade permet d’observer la vie Omanaise et les tenues traditionnelles. La dishdasha (sorte de djellaba) est un vêtement porté par les hommes il est complété d’un turban – mussar ou d’un couvre-chef brodé (Kumma) d’origine zanzibarite. Les vêtements des femmes varient beaucoup selon les régions. Lorsqu’elles sont exposées aux regards, les Omanaises portent généralement au-dessus de leurs vêtements une abaya, une grande robe de couleur noire objet de grande coquetterie. Mais cette austérité apparente laisse place à des tenues chatoyantes lorsqu’elles sont chez elles.
Le souk est à la fois traditionnel et touristique en particulier les jours d’escales de paquebots. Son parfum d’encens vous restera sans aucun doute longtemps en mémoire. Cette gomme de couleur pouvant aller du jaune pâle au brun, selon sa qualité, est utilisée depuis la plus haute antiquité dans les cérémonies religieuses. La résine d’encens a des vertus tonifiantes et énergisantes. On lui prête également des propriétés anti-inflammatoires, antidouleur, cicatrisantes et apaisantes.
Outre l’encens, le marché regorgent de marchants d’étoffes, de vêtements traditionnels, de bijoux, d’artisanat, de tapis bédouins et d’antiquités dont l’ancienneté reste à vérifier. On peut également y trouver le fameux khanjar, une dague traditionnelle à lame recourbée que les Omanais portent à la ceinture. Aujourd’hui surtout arboré lors de grandes occasions, le khanjar reste le symbole de l’élégance masculine. Si vous souhaitez en ramener un comme souvenir, renseignez-vous au préalable à bord du bateau pour savoir si un tel objet peut être ramené à bord. Il vous sera probablement confisqué puis rendu en fin de croisière.
La Grande Mosquée n’est pas accessible à pied et se trouve à une vingtaine de minutes en taxi du port Mina Qaboos. Inaugurée en 2001, elle a été entièrement financée par les fonds personnels du Sultan, elle se trouve dans le quartier de Bawshar. Unique mosquée du Sultanat d’Oman ouverte aux non-musulmans, ses proportions et son décorum sont impressionnants. L’extérieur est composé de trois allées principales, cinq minarets, plusieurs cours d’ablutions et de trois passages voûtés. Chapeautée par un dôme central, la salle de prières des hommes est monumentale et dispose de murs et piliers en marbre de Carrare, de vitraux et de faïences de style perse. Suspendu à 50 mètres au-dessus du sol, un lustre de cristal Swarovski de 14 mètres (8 tonnes) irradie la pièce de mille feux, tandis qu’au sol, le tapis de Perse cousu à la main d’une seule pièce par cinq cent tisserands a nécessité quatre années de travail.
L’actuel Sultan est au pouvoir depuis 1970. Véritable réformateur, qui a su fédérer son peuple et conduire son pays sur la voie de la prospérité, sa Majesté Qabous bin Saïd continue de moderniser le Sultanat d’Oman en profondeur. Pour preuve, les petites villes les plus isolées possèdent leur école et leur dispensaire. Parmi ses grandes réalisations (universités, hôpitaux, infrastructures de transport), la Grande Mosquée Sultan Qaboos de Mascate et son complexe culturel de 40 000 m² est l’une des plus magistrales.
Toutes les étapes de la construction sont ici évoquées, depuis les débats enflammés lors du Congrès de la Société de Géographie de 1879 jusqu’à la rétrocession du canal au Panama à la fin du XXème siècle, en passant par l’évocation du fameux scandale financier.
Retombées économiques
Escale croisière 